Theo đó, một nhóm các nhà khảo cổ học do Đại học Uppsala đứng đầu đã phát hiện ra đốt sống hóa thạch của một con quái vật biển vùng cực có niên đại 246 triệu năm. Ảnh: @Benjamin Kear.
Được gọi là nothosaur, loài bò sát biển này sống vào thời điểm rất lâu trước khi khủng long mới bắt đầu xuất hiện trên đất liền, và đốt sống hóa thạch này là hóa thạch lâu đời nhất từng được tìm thấy ở Nam bán cầu. Ảnh: @Benjamin Kear.
Hóa thạch cổ đại này là một đốt sống duy nhất được khai quật từ lòng suối dưới chân Núi Harper ở Đảo Nam của New Zealand. Việc tìm thấy địa điểm này đặc biệt thú vị, vì cho đến nay, bằng chứng về sự di cư sớm của loài bò sát vào đại dương chỉ được tìm thấy ở đảo Bắc Cực Spitsbergen, vùng tây bắc Bắc Mỹ và tây nam Trung Quốc. Ảnh: @outsideonline.
Do đó, đây là cơ hội độc đáo để các chuyên gia khoa học khám phá lịch sử của loài bò sát biển ở Nam bán cầu. Ảnh: @Viktoria Wanders.
Thực tế, loài bò sát thống trị biển cả trong hàng triệu năm trước khi loài khủng long thống trị đất liền. Nhóm đa dạng nhất và tồn tại lâu nhất là nhóm bò sát biển sauropterygians. Nhóm này bao gồm cả loài bò sát biển cổ dài plesiosaur, giống với hình ảnh phổ biến của Quái vật hồ Loch Ness, và loài bò sát biển nothosaur lại là tổ tiên xa xôi của plesiosaur. Ảnh: @Flickr.
Nothosaur dài khoảng 7 mét, sử dụng bốn chi giống như mái chèo để di chuyển trong nước. Ảnh: @ Wikipedia.
Ngoài ra, nothosaur có hộp sọ dẹt, lý tưởng cho việc săn mồi. Hộp sọ này được lót bằng những chiếc răng sắc nhọn, hoàn hảo để bắt cá và mực khổng lồ bơi trong đại dương cổ đại. Ảnh: @Sci.News.
"Hóa thạch loài nothosaur 246 triệu năm này được tìm thấy ở New Zealand có tuổi đời lớn hơn 40 triệu năm so với một hóa thạch bò sát biển lâu đời nhất từng được biết đến ở Nam Bán Cầu", tác giả chính của nghiên cứu này, Tiến sĩ Benjamin Kear đến từ Bảo tàng Tiến hóa thuộc Đại học Uppsala cho biết trong một tuyên bố. Ảnh: @ Wikipedia.
“Chắc chắn là vẫn còn nhiều hóa thạch của các loài quái vật biển đã tuyệt chủng từ lâu đang chờ được phát hiện ở New Zealand và những nơi khác ở Nam bán cầu”, Tiến sĩ Benjamin Kear cho biết thêm. Ảnh: @ Species New to Science.
Tuy nhiên, nguồn gốc, sự phân bố và thời điểm nothosaur đến những khu vực xa xôi này vẫn đang được tranh luận. Ảnh: @Species New to Science.
