Nhóm nghiên cứu gồm giáo sư Stephen Wroe (Trường Đại học New England, Mỹ), Tiến sĩ Gabriele Sansalone (Viện Khoa học biển, Italy) và Giáo sư Pasquale Raia (Trường Đại học Naples Federico II) đã phân tích, so sánh bộ não con người ngày nay (tức người tinh khôn Homo sapiens) với một số loài. Từ đó, họ xác định một dạng "hội chứng Peter Pan" riêng của não bộ đã khiến chúng ta khác biệt so với các loài khác.
"Hội chứng Peter Pan" là thuật ngữ được các chuyên gia dùng để chỉ một vấn đề tâm lý khiến người bệnh không bao giờ thực sự trưởng thành về mặt tinh thần - cũng đúng với bộ não người theo một kiểu rất đặc biệt.
Các thùy của não động vật thường duy trì một sự tiến hóa tích hợp đến tuổi trưởng thành rồi sau đó có xu hướng độc lập. Tuy nhiên, bộ não ở người tinh khôn Homo sapiens không bao giờ "lớn lên" mà duy trì sự tiến hóa tích hợp đó.
Điều này mang lại cho con người sự linh hoạt khi cần phải thích nghi với hoàn cảnh mới cùng sự tinh vi đặc biệt khi xử lý những vấn đề trong cuộc sống, không bị rập khuôn theo cách tiến hóa giống các động vật khác.
Nhóm nghiên cứu của giáo sư Stephen Wroe cho biết quá trình so sánh, đối chiếu bộ não của các loài đã đem đến một kết quả gây bất ngờ đó là không chỉ người Homo sapiens, một loài khác cũng mang đặc điểm "Peter Pan" là người Neanderthals.
Người Neanderthals cũng thuộc chi Người (Homo) với chúng ta nhưng đã tuyệt chủng khoảng hơn 30.000 - 40.000 năm trước. Một số nhà khoa học cho rằng, người Neanderthals từng bị cho là đần độn và hung bạo cũng như đã bị loài thông minh hơn là chúng ta lấn át dẫn đến thảm kịch tuyệt chủng.
Thế nhưng, nghiên cứu mới chỉ ra một sự thật gây bất ngờ đó là người Neanderthals có khả năng học tập và thích nghi cao giống con người ngày nay.
Từ đây, nhóm nhgiên cứu đi đến kết luận rằng, quan điểm cho rằng người Neanderthals tuyệt chủng vì kém thông minh hoặc bị người tinh khôn Homo sapiens "lấn lướt" là không chính xác.
Do vâỵ, họ cho rằng giói khoa học cần thực hiện thêm các nhiên cứu để giải mã lý do khiến người Neanderthals biến mất.
