Được đặt tên theo thần cát trong văn hóa Navajo. Loài khủng long này mang tên “Seitaad”, một sinh vật siêu nhiên trong truyền thuyết người Navajo, liên quan đến cát và sự chôn vùi, phản ánh hoàn cảnh hóa thạch bị vùi sâu trong trầm tích sa mạc cổ. Ảnh: wikimedia.org.
Sống vào kỷ Jura sớm, cách đây khoảng 190 triệu năm. Loài khủng long này tồn tại vào đầu kỷ Jura, giai đoạn các hệ sinh thái trên cạn đang phục hồi và đa dạng hóa mạnh mẽ sau sự kiện tuyệt chủng cuối kỷ Tam Điệp. Ảnh: ksl.com.
Là khủng long ăn cỏ thuộc nhóm sauropodomorph nguyên thủy. Seitaad thuộc nhóm khủng long cổ dài sơ khai, tổ tiên xa của các loài khổng lồ như Brachiosaurus hay Diplodocus, nhưng kích thước khiêm tốn hơn rất nhiều. Ảnh: thoughtco.com.
Kích thước nhỏ. Seitaad chỉ dài khoảng 2–3 mét với thân hình thấp, cổ tương đối dài và đuôi giúp giữ thăng bằng khi di chuyển. Ảnh: springernature.com.
Chế độ ăn dựa vào thực vật thấp. Hàm và răng của Seitaad thích nghi với việc gặm các loại thực vật thấp, lá mềm và dương xỉ, phổ biến trong hệ sinh thái khô hạn kỷ Jura sớm. Ảnh: pngegg.com.
Hóa thạch được bảo tồn gần như nguyên vẹn. Bộ xương Seitaad được phát hiện trong tư thế cuộn mình, cho thấy nó có thể đã bị chôn sống bởi một trận sạt cát đột ngột, giúp bảo tồn cấu trúc cơ thể rất rõ ràng. Ảnh: natgeofe.com.
Cung cấp manh mối về môi trường sa mạc cổ đại. Việc tìm thấy Seitaad trong trầm tích cát cho thấy từng có nhiều loài khủng long sống ở khu vực Utah thời cổ đại, khi đó là vùng sa mạc rộng lớn, với những cồn cát di động. Ảnh: masto.host.
Giúp làm rõ quá trình tiến hóa của khủng long cổ dài. Seitaad là mảnh ghép quan trọng giúp các nhà cổ sinh vật học hiểu rõ hơn quá trình chuyển đổi từ các loài ăn cỏ nhỏ, dáng thấp sang những khủng long cổ dài khổng lồ thống trị về sau. Ảnh: Pinterest.
