Mới đây, các nhà khảo cổ thông báo kết quả nghiên cứu đáng chú ý khi thực diện dự án khai quật kéo dài từ năm 1960 - 2010 tại một số địa điểm ở Nhật Bản, bao gồm 2 lâu đài Iwatsuki và Hachioji. Theo đó, họ tìm được một số cổ vật có khả năng là tiền thân của vũ khí ninja Nhật Bản.
Cụ thể, các chuyên gia tìm được một số cổ vật được cho có liên quan đến cuộc vây hãm Odawara của lãnh chúa Toyotomi Hideyoshi năm 1590 có thể là nguyên mẫu cho vũ khí ninja. Trong cuộc vây hãm này, gia tộc Toyotomi và Tokugawa đã đánh bại gia tộc Hojo.
Nhờ vậy, gia tộc Toyotomi và Tokugawa nắm quyền kiểm soát một phần lớn lãnh thổ Nhật Bản, bao gồm hai lâu đài Iwatsuki và Hachioji.
Các hiện vật tìm thấy tại những địa điểm khảo cổ này gồm nhiều viên đá dẹt và quả cầu đất sét có thể là tiền thân của shuriken và makibishi - 2 loại vũ khí nổi tiếng của ninja Nhật Bản sau này.
Nhà khảo cổ Iwata Akihiro cho hay những viên đá dẹt và quả cầu đất sét trên có thể được người xưa sử dụng làm vũ khí khiến binh lính và ngựa bị thương trong lúc giao chiến.
Số vũ khí này có thể được chế tạo vội vã trước khi cuộc bao vây diễn ra. Dù vậy, chúng vẫn có thể phát huy tác dụng trong việc tấn công, khiến kẻ thù bị thương vong khi tiến đánh lâu đài.
Vào năm 1615, gia tộc Tokugawa thống nhất toàn bộ lãnh thổ Nhật Bản. Dưới sự cai trị của họ, Mạc phủ được thành lập và tồn tại trong nhiều thế kỷ.
