Các nhà nghiên cứu thuộc ĐH Hertfordshire đã phát hiện một loại chất dẻo màu cam kỳ lạ có tính đàn hồi, nhưng lại vừa cứng, vừa mềm.
Trông thì có vẻ như một loại chất dẻo đồ chơi của trẻ em nhưng thực chất nó lại là vật liệu siêu hấp thụ lực, đặc biệt hữu ích trong phòng chống chấn thương.
Chất liệu vừa cứng vừa mềm D3O ở điều kiện bình thường, các phân tử của nó di chuyển chậm chạp trở nên mềm dẻo. Tuy nhiên, khi bị nén bởi một va chạm, các phân tử của nó khoá chặt với nhau.
Nhờ đặc tính "hấp thụ sốc", vật liệu cứng lại, lan truyền lực tác động trên một diện tích lớn hơn. Nhờ thế mà D3O như một tấm áo giáp che chắn, không có tác động nào ảnh hưởng trực tiếp được đến vật thể mà nó bảo vệ.
Nhờ có đặc tính độc đáo này mà công ty D3O của Anh - nơi phát triển loại chất dẻo này được cấp bằng sáng chế mũ bảo hiểm, ốp bảo vệ điện thoại di động, găng tay và đặc biệt là quần áo phòng hộ cho quan đội.
Trước đó, công ty Ribcap của Thuỵ Sĩ đã dùng D3O để sản xuất một loại mũ đội đầu dành cho các môn thể thao tuyết.
Bình thường mũ vừa mềm, vừa dai khi đội trên đầu giống như đặc tính của chất dẻo kia. Khi người đội có va chạm mạnh ở vùng đầu, chẳng hạn như ngã, mũ sẽ cứng lại như mũ bảo hiểm thông thường và bảo vệ người dùng.
Không chỉ sản xuất mũ đội đầu, Công ty Ribcap còn dùng vật liệu D3O để sản xuất tấm lót đầu gối, khuỷu tay, bả vai, và hông cho những người chơi thể thao mạo hiểm hay vận động viên đua xe,...
Bằng cách sử dụng D3O sản xuất các thiết bị bảo vệ, người ta hy vọng sẽ giảm bớt những chấn thương không đáng có đối với con người.
