Kate Wenqi Zhu, nghiên cứu sinh tại Đại học Oxford (Anh), vừa giành giải nhì tại Giải thưởng Leslie Fox 2025, một trong những giải danh giá nhất thế giới dành cho các nhà toán học trẻ. Tuy nhiên, sau thành tích cô một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý.
Sinh ra ở thành phố Thâm Quyến (Trung Quốc), Kate Wenqi Zhu từng là nạn nhân của bắt nạt học đường. Sau một thời gian nghỉ học để hồi phục tinh thần, cô thôi học ở trường.
Mẹ Zhu, từng là học sinh xuất sắc của chương trình Tài năng trẻ thuộc Đại học Khoa học và Công nghệ Trung Quốc, quyết định nghỉ việc để dạy con tại nhà. Cha cô khi đó là tiến sĩ ngành Khoa học Máy tính.
Trong vòng 2 năm, cha mẹ đã lồng ghép toán học vào những trò chơi, bữa ăn và cuộc trò chuyện hàng ngày, giúp Zhu tiếp thu khối lượng kiến thức tương đương 6 năm phổ thông.
Khi 12 tuổi, dù không có bằng tiểu học hay trung học, Zhu được Trường Quốc tế Thâm Quyến nhận vào học. Ba năm sau, cô trở thành nữ sinh Trung Quốc trẻ nhất theo học ngành Toán tại Đại học Oxford.
Tốt nghiệp năm 2011, Zhu bước chân vào ngành tài chính tại Hong Kong (Trung Quốc) và làm việc cho JPMorgan với mức lương hàng triệu nhân dân tệ mỗi năm. Tuy nhiên, công việc áp lực không mang lại hạnh phúc.
Sau khi được chẩn đoán trầm cảm, Zhu quyết định quay lại với toán học, điều mang lại cho cô cảm giác bình yên. “Mỗi lần muốn khóc, tôi lại tìm đến toán. Giải được một bài là lòng tôi dịu lại”, cô chia sẻ.
Tháng 3/2022, Zhu chia sẻ video tốt nghiệp thủ khoa ngành Toán trên mạng xã hội Weibo. Video nhanh chóng đạt hơn 1,2 tỷ lượt xem. Thế nhưng, bên cạnh sự chú ý, cô cũng đối mặt với làn sóng chỉ trích.
Nhiều người, trong đó có cả một số giáo sư và đại diện tổ chức giáo dục, đặt nghi vấn về khả năng của Zhu chỉ vì vẻ ngoài nổi bật và thường xuyên khoe ảnh đi ăn uống, tận hưởng cuộc sống "sang chảnh" trên mạng xã hội.
Đến khi Zhu giải đúng bài toán do một giáo sư nam đưa ra để "kiểm chứng", làn sóng công kích mới dịu xuống.
