Trước thềm hội nghị, giới học giả cho rằng, ASEAN cần tiếp tục duy trì đoàn kết, thể hiện vai trò trung tâm của mình để giải quyết các căng thẳng trên Biển Đông - vấn đề vốn không còn là song phương mà là vấn đề chung của khối.