Giống như ma cà rồng trong truyền thuyết, máu là thực phẩm duy nhất mà dơi quỷ có thể tiếp nhận. Trên thế giới có 3 chi loài dơi hút máu, bao gồm dơi quỷ thông thường (Desmodus rotundus), dơi quỷ chân lông (Diphylla ecaudata) và dơi quỷ cánh trắng (Diaemus youngi).
Dơi quỷ thông thường (Desmodus rotundus).
Dơi quỷ chân lông (Diphylla ecaudata).
dơi quỷ cánh trắng (Diaemus youngi).
Sống theo bầy, dơi quỷ thường trú ngụ ở những nơi tối tăm như hang hốc, giếng cũ, thân cây rỗng… Loài sinh vật này sống chủ yếu ở Trung và Nam Mỹ.
Một bầy dơi ma cà rồng có thể lên tới vài nghìn con. Mỗi đàn được coi là một hậu cung khổng lồ với vài con đực làm chúa tể bên cạnh vợ con chúng, và một số con đực “ngụ cư” không có quyền lực.
Ở loài dơi quỷ thông thường, giữa những con đực chúa tể với con đực “ngụ cư” có sự phân biệt đẳng cấp khắc nghiệt. Sự phân biệt này đỡ hơn ở loài dơi quỷ chân lông. Khi môi trường trở nên lạnh giá, những con đực thân phận thấp kém đó được phép trở thành “công dân chính thức”.
Những con dơi cái đương nhiên thuộc về các con đực “bản địa”, nhưng cũng có những trường hợp chúng ngoại tình với các chàng “ngoại kiều”.
Những chú dơi đực con được phép sống cùng bầy trong 2 năm, sau đó nhiều khả năng bị cha chú đuổi ra khỏi bầy. Những con dơi cái từ nơi khác lại dễ được phép gia nhập đàn.
Dơi quỷ được cho là loài dơi duy nhất có tập tính nhận nuôi con mồ côi của dơi cái khác. Loài này có quan hệ gia đình tương đối bền chặt giữa các cá thể trong bầy. Chúng cũng sẵn sàng chia sẻ một phần máu mình hút được cho đồng loại bị đói.
Một bằng chứng nữa của “tình cảm” giữa loài dơi là tập tính chải lông cho nhau, thường là giữa mẹ và con, nhưng cũng có trường hợp dơi trưởng thành chải chuốt cho nhau. Sự âu yếm này thường đi kèm với việc chia sẻ thức ăn.
Dơi quỷ chỉ đi kiếm ăn khi trời hoàn toàn tối. “Con mồi” của dơi quỷ không giống nhau ở 3 chi họ. Dơi quỷ thông thường hút máu động vật có vú (kể cả con người), còn dơi quỷ chân lông và dơi quỷ cánh trắng tấn công loài chim.
