Tin về côn trùng trên xác chết khiến hung thủ tự thú. Tháng 10/2004, Jonathan Blackwell, một công nhân ở bang Virginia, Mỹ, mất tích. Tháng 12/2006, hài cốt ông được phát hiện gần một nhà kho ở bang North Carolina. Ấu trùng giòi trên thi thể chỉ mới xuất hiện trong 7 ngày. Giáo sư côn trùng học Wes Watson khẳng định hung thủ đã chôn thi thể Blackwell tại một chỗ khác rồi mới đào lên và chuyển đến chỗ mới. Tiếp tục phân tích, Watson xác định ngày nạn nhân tử vong.
Cảnh sát bắt đầu nghi ngờ Stacy Maurice Webster, một tài xế xe tải từ thành phố Greensboro, bang North Carolina, vì hắn biến mất cùng ngày với nạn nhân. Họ công bố kết quả điều tra. Sau vài ngày sống trong lo sợ, tên sát nhân tự thú. Năm 2010, tòa kết luận hắn phạm tội giết người.
Giòi là manh mối duy nhất của vụ án. Ngày 4/5/2004, một xác người được phát hiện trong căn nhà bỏ hoang ở thị trấn Beltzhoover, bang Pennsylvania, Mỹ. Cảnh sát không tìm thấy nhân chứng hay bằng chứng liên quan ngoài vết đạn và bầy giòi trên thi thể Kristine Switzer, tên nạn nhân.
Nhà côn trùng học pháp y William Todaro kết luận vụ giết người xảy ra vào khoảng ngày 25 đến 27/4. Nhiệt độ trong ngôi nhà hoang là điều kiện lý tưởng cho ruồi đẻ trứng vào tử thi. Dù thời tiết lúc đó vẫn mát mẻ, Todaro khẳng định giòi thường hoạt động ở nhiệt độ trên 45 độ C. Ông tái hiện các mốc thời gian dựa trên sự so sánh các giai đoạn phát triển của loài ruồi và thời tiết khu vực trong thời gian đó.
Cuối cùng, Lenora Maiolo, một phụ nữ, đã chủ động cung cấp lời khai. Cô cho biết, ngày 26/4, sau khi dùng thuốc, cô lái xe đi dạo cùng Kristine Switzer và Augustus Stewart, một kẻ buôn ma túy. Stewart nghi ngờ Switzer đã mật báo với cảnh sát nên bắn chết cô. Sau đó, tòa án buộc Augustus Stewart tội giết người cấp độ một.
Côn trùng thành chứng cứ lật lại án oan. Chiều 9/6/1958, Lynn Harper, một thiếu nữ sống ở Canada, đi chơi với Steven Truscott, 14 tuổi, trên một xe đạp. Hai ngày sau, người ta phát hiện thi thể của Harper ở một nơi gần đó. Chuyên gia pháp y kết luận hung thủ cưỡng hiếp rồi bóp cổ nạn nhân đến chết.
Các nhân chứng khai rằng họ nhìn thấy Truscott và Harper lúc 7h chiều nhưng đến 8h chiều, họ chỉ thấy Truscott. Dựa trên các bằng chứng tại hiện trường và kết quả khám nghiệm tử thi, các nhà điều tra khẳng định nạn nhân chết lúc 7h45 và Steven Truscott là hung thủ. Tòa án buộc Truscott tội giết người nhưng tuyên án treo vì chưa đủ tuổi. Ảnh: cô bé Harper, nạn nhân vụ giết người.
Năm 1969, Truscott được ân xá và sau đó đã dành cả cuộc đời để lật lại án oan. Nhà côn trùng học Richard Merritt nghiên cứu ảnh hiện trường và phân tích mẫu côn trùng ông lấy từ xác nạn nhân. Ông khẳng định Harper chết vào ngày 10/6, muộn hơn một ngày so với kết quả của pháp y. Ảnh: Hiện trường nơi tìm thấy thi thể Harper.
Merritt mang theo mẫu ấu trùng giòi lên làm chứng tại phiên tòa phúc thẩm của Truscott. 48 năm sau ngày tuyên bản án đầu tiên, tòa quyết định sửa lại bản án dựa trên kết quả phân tích và lời khai của Richard Merritt. Ảnh: Hình Truscott trong hồ sơ.
Kết quả phân tích côn trùng lật tẩy bằng chứng ngoại phạm. Đêm 1/2/2002, cô bé 7 tuổi Danielle Van Dam sống ở San Diego, bang California, Mỹ, mất tích. David Westerfield, một người hàng xóm, khẳng định lúc đó, ông ta đang lái ô tô RV dạo quanh bãi biển.
Cảnh sát bắt đầu nghi ngờ khi một người phát hiện David Westerfield đến tiệm giặt khô với đôi chân trần và bộ dạng hốc hác, mang theo 2 chiếc chăn, 2 vỏ gối và một áo khoác. Cảnh sát tạm giam y và giữ ô tô để kiểm tra. Ảnh: David Westerfield.
Cảnh sát phát hiện nạn nhân từng nhiều lần bán bánh quy của Hội Hướng đạo sinh nữ cho David. Họ cũng tìm thấy bằng chứng về hành vi khiêu dâm trẻ em trong nhà của nghi phạm. Ngày 22/2, sau khi kết quả giám định cho thấy áo khoác và xe RV đều từng dính máu Danielle, cảnh sát bắt David. Ảnh: Cô bé Danielle Van Dam.
Ngày 26/2, thi thể nạn nhân được tìm thấy tại một nơi hẻo lánh. Ba nhà côn trùng học phân tích mẫu giòi bọ trên xác đều kết luận, ruồi bắt đầu đẻ trứng lên thi thể từ giữa tháng 2, sau thời điểm David bị tạm giam. Cuối cùng, 3 nhà côn trùng học trao đổi chéo kết quả, kết luận chính xác thời điểm côn trùng bắt đầu phân hủy xác Danielle. Bằng chứng ngoại phạm của Westerfield sụp đổ, y bị tử hình vì tội giết người.
Côn trùng bóc trần sự thật đằng sau vụ án cha mẹ giết con. Shafilea Ahmed cô gái 17 tuổi người Anh gốc Pakistan (ảnh), mất tích ngày 11/9/2003. Sau 1 tuần không thấy cô tới trường, giáo viên cảm thấy lo lắng và báo cảnh sát. Họ tìm cô nữ sinh trên khắp cả nước nhưng không có kết quả.
Trước khi mất tích, Shafilea từng trở lại Pakistan và từ chối cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt, thậm chí còn phản đối bằng cách uống thuốc tẩy tự tử. Cha mẹ Shafilea Ahmed khai cô đã bỏ trốn với bạn trai ngay sau khi chống đối quyết định của gia đình. Tuy nhiên, các nhà điều tra cảm thấy nghi ngờ.
Tháng 2/2004, người ta tìm thấy thi thể Shafilea. Nhà côn trùng học Amoret Whitaker (ảnh) được mời đến điều tra. Bà tìm thấy mẫu côn trùng và khẳng định nạn nhân chết ngay sau khi mất tích - một kết luận mâu thuẫn với lời khai của cha mẹ cô. Em gái của Shafilea thú nhận cha mẹ đã giết Shafilea vì cô từ chối cuộc hôn nhân do họ sắp đặt, khiến gia đình mang tiếng xấu. Họ bị tuyên án chung thân.
