Cuộc sống của hàng triệu người châu Phi đang đảo lộn vì loài bọ chét Jigger ký sinh trong lòng bàn tay, bàn chân. Họ có thể tử vong vì các bệnh nhiễm trùng thứ cấp và HIV.
Bọ chét Jigger (tên khác của bọ chét Chigoe) sống chủ yếu ở vùng cận sa mạc Sahara.
Chúng chui sâu vào da người và đẻ các túi trứng có kích cỡ gần bằng hạt đậu.
Jigger không gây chết người, bệnh nhân thường chết vì các bệnh nhiễm trùng thứ cấp như sưng hạch bạch huyết, hoại tử, uốn ván và viêm gan.
Jigger gây sưng, loét, ngứa, nhiễm trùng khiến người nhiễm phải đi lại khó khăn và đau đớn.
Cách duy nhất để loại bỏ chúng là dùng dao cắt chúng khỏi lòng bàn chân, thường không có thuốc gây mê. Tuy nhiên, bệnh nhân thường dùng chung dao khiến HIV/AIDS lây truyền qua nhau.
Một người đàn ông nhiễm bọ chét buộc phải dùng dao cắt chúng khỏi bàn chân. Bên cạnh đó, sự kỳ thị của xã hội khiến các bệnh nhân mặc cảm, giấu bệnh và để tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Một nhân bọ chét có màu xanh, nằm sâu trong lòng bàn chân bệnh nhân.
Nhân viên y tế dùng dao loại bỏ bọ chét khỏi chân bệnh nhân, để lại vết thương sâu. Đây là một quá trình đau đớn song hầu như không thể lấy hết Jigger trong một lần.
Giới chuyên môn lo ngại bọ chét Jigger đang tấn công vài triệu người ở châu Phi.
Chỉ riêng tại Kenya, người ta ước tính khoảng 1,4 triệu người nhiễm bọ chét.
Nhân viên y tế dùng bông làm sạch dao trước khi moi con bọ chét tiếp theo. Ngoài ra, họ còn khử trùng những nơi bọ chét thường xuất hiện như nhà dân, trường học và lông động vật.
Các tổ chức từ thiện cũng khuyến khích người dân mang giày và giữ vệ sinh để ngăn chặn bọ chét ký sinh.
