Tỷ phú Jack Ma sinh ngày 15/10/1964 trong một gia đình nghèo khó tại thành phố Hàng Châu, tỉnh Chiết Giang, phía đông nam Trung Quốc. Ông có một anh trai và một em gái.
Khi còn nhỏ, Jack Ma là một cậu bé gầy gò, nhưng thường xuyên đánh nhau với bạn cùng lớp. Trong cuốn sách "Alibaba" của tác giả Liu Shiying và Martha Avery, tỷ phú Jack Ma nói: "Tôi chưa bao giờ sợ đối thủ cao lớn hơn mình". Cậu bé Jack Ma cũng thích sưu tập và chọi dế như bao đứa trẻ khác.
Năm 1972, sau khi Tổng thống Mỹ Nixon đến thăm Hàng Châu, quê hương của Jack Ma trở thành điểm du lịch hút khách. Vì thế, cậu bé Jack Ma thường dậy sớm đến các khách sạn lớn trong thành phố, tình nguyện dẫn khách nước ngoài đi tham quan để trau dồi khả năng tiếng Anh.
Không có tiền và mối quan hệ, con đường duy nhất để Jack Ma tiến lên là học hành. Sau khi tốt nghiệp cấp 3, ông nộp hồ sơ thi đại học nhưng trượt kỳ thi đầu vào hai lần. Lần thứ 3, tỷ phú Jack Ma thi đỗ Đại học Sư phạm Hàng Châu. Năm 1988, ông tốt nghiệp và bắt đầu tìm việc.
Tỷ phú Jack Ma bị các công ty từ chối hơn chục lần, kể cả công việc tại cửa hàng KFC. Sau đó, ông được nhận vào làm giáo viên dạy tiếng Anh cho một trường đại học. Dù mức lương chỉ 12 USD (khoảng 244.000 đồng)/tháng nhưng ông rất yêu nghề và thoải mái với học sinh.
Tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới năm 2016, Jack Ma tiết lộ ông từng bị Đại học Harvard từ chối 10 lần.
Không có kinh nghiệm về máy tính hay lập trình nhưng Jack Ma bị mê hoặc ngay từ lần đầu sử dụng trong chuyến đi tới Mỹ năm 1995. Thời điểm đó, ông làm việc cho một công ty dịch thuật và sang Mỹ để đòi lại một khoản tiền. Từ khóa đầu tiên Jack Ma tìm trên mạng là "beer". Tuy nhiên, ông ngạc nhiên khi thấy không có một loại bia nào của Trung Quốc nằm trong kết quả tìm kiếm. Đó là lúc ông quyết định sẽ thành lập một công ty internet cho Trung Quốc.
Mặc dù hai dự án đầu tiên thất bại nhưng Jack Ma vẫn không nản lòng. 4 năm sau, ông tập hợp 17 người bạn và thuyết phục họ cùng ông đầu tư cho ra đời chợ trực tuyến "Alibaba". Trang web cho phép các nhà xuất khẩu đăng sản phẩm để khách hàng mua trực tiếp.
Không lâu sau đó, dịch vụ mua sắm của Jack Ma thu hút người dùng trên thế giới. Đến tháng 10/1999, công ty kêu gọi được 5 triệu USD từ Goldman Sachs và 20 triệu từ SoftBank, một công ty viễn thông Nhật Bản chuyên đầu tư vào các công ty công nghệ.
Tỷ phú Jack Ma luôn duy trì không khí làm việc vui vẻ tại Alibaba. Đầu những năm 2000, khi thành lập Taobao, đối thủ của eBay, ông cùng các nhân viên trong đội trồng cây chuối trong giờ nghỉ trưa để giữ cho năng lượng luôn tràn đầy.
Năm 2005, Yahoo đầu tư 1 tỷ USD vào Alibaba để đổi lấy 40% cổ phần trong công ty. Đây là một số tiền rất lớn đối với Alibaba. Thời điểm đó, công ty đang cố đánh bại eBay. Yahoo cũng được lợi nhiều từ vụ đầu tư này bởi chỉ qua IPO Alibaba (chào bán chứng khoán lần đầu tiên ra công chúng), công ty đã bỏ túi được 10 tỷ USD.
Trả lời trên Bloomberg, Jack Ma nói, ông biết Alibaba đã lớn mạnh khi có một khách hàng đề nghị được trả hóa đơn dùng bữa tại nhà hàng cho ông.
Năm 2013, Jack Ma từ bỏ vị trí giám đốc Alibaba để trở thành chủ tịch điều hành. Alibaba chính thức bán cổ phiếu ra công chúng (IPO) vào ngày 19/9/2014.
Đợt IPO trị giá150 tỷ USD của Alibaba là lần phát hành lớn nhất đối với một công ty niêm yết tại Mỹ trong lịch sử của thị trường chứng khoán New York, đồng thời đưa Jack Ma thành người giàu nhất Trung Quốc, với tài sản ước tính 25 tỷ USD. Tuy nhiên, sau đó ông đã bị tỷ phú Wang Jianlin soán ngôi.
Ngày hội mua sắm lớn nhất trong năm trên Alibaba là "Ngày độc thân" của Trung Quốc (11/11). Năm 2016, doanh thu bán hàng của Alibaba đạt gần 18 tỷ USD chỉ trong vòng 24 giờ.
Trở thành một trong những tỷ phú giàu nhất Trung Quốc nhưng Jack Ma vẫn duy trì lối sống giản dị. Ông ít khi mua các món đồ hào nhoáng. Ông thích đọc sách, đọc truyện võ thuật, chơi bài, thiền và tập Thái cực quyền.
Jack Ma luôn để gia đình tránh xa sự quan tâm của công chúng. Ông kết hôn với bà Trương Anh, một giáo viên ông quen từ khi còn đi học. Nguồn ảnh: Business Insider.
