Từ cuối những năm 1990 đến khoảng giữa thập niên 2000, văn hóa “cắm net” bùng nổ như một phần không thể thiếu trong đời sống giới trẻ tại Hà Nội và TP.HCM. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Đó là "thời kỳ hoàng kim" của những tiệm net nhỏ nhưng lúc nào cũng chật kín người, nơi những game thủ 8x, 9x đầu đời bắt đầu hình thành bản sắc của một thế hệ sống cùng bàn phím, chuột và những giấc mơ điện tử. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Ở Hà Nội, những con phố như Lý Thường Kiệt, Bạch Mai, Khâm Thiên hay Tôn Đức Thắng từng là “thánh địa” của các tiệm net lớn nhỏ, hoạt động từ sáng sớm tới tận khuya. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Trong khi đó, Sài Gòn với các khu như Nguyễn Thị Minh Khai, 3/2, CMT8, Phan Đăng Lưu... cũng tấp nập không kém. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Tiệm net lúc đó không chỉ là nơi chơi game, mà còn là nơi giao lưu, kết bạn, “luyện gõ 10 ngón”, học làm blog Yahoo! 360 hay tìm kiếm ảnh nền đẹp trên Zing, Baamboo, hoặc thậm chí… chép nhạc từ mp3.zing.vn. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Nói đến game thì không thể không kể đến các tượng đài như Đế Chế (AOE), Counter-Strike (Half-Life), MU Online, Gunbound, Võ Lâm Truyền Kỳ, hay sau đó là DotA Allstars trong Warcraft III. Những game này không chỉ là thú vui tiêu khiển, mà còn là nơi người chơi thể hiện chiến lược, kỹ năng và cả… cái tôi. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Những trận đấu Clan, những giải solo random AOE tại quán, hay cảnh một nhóm bạn cắm net suốt đêm chỉ để luyện cấp MU, săn đồ đỏ… đã trở thành một phần ký ức không thể thay thế. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Tiệm net ngày đó đơn giản, chỉ là vài chục bộ máy tính để bàn, màn hình CRT nặng chình chịch, bàn phím kêu lách cách, và ghế nhựa ngồi liệt cả ngày không biết mỏi. Quạt trần kêu vù vù, ánh sáng lờ mờ, mùi mì tôm pha với mùi máy nóng – nhưng với thế hệ 8x, 9x thì đó là “thiên đường”. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Có những buổi “cúp học đi net”, có những đêm “ngủ gục trên bàn phím”, hay những buổi chia nhau gói mì Hảo Hảo để “cày thâu đêm”… Tất cả đã tạo nên một thời kỳ hoàng kim đáng nhớ. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Dù ngày nay Internet đã phát triển mạnh mẽ, điện thoại thông minh đã thay thế rất nhiều chức năng, thì kỷ nguyên “cắm net” vẫn là một phần hồn của văn hóa đô thị Việt Nam đầu thế kỷ 21. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
Đó là nơi mà một thế hệ học cách giao tiếp qua mạng, rèn luyện kỹ năng công nghệ đầu tiên, và cũng là nơi những tình bạn, đam mê và ký ức tuổi trẻ được vun đắp. (Ảnh: Hoang Dinh Nam, Chau Doan)
