Chim đà điểu đầu mèo Australia nặng gần 130kg và cao hơn 2m. Bàn chân của nó có 3 ngón với móng vuốt cực nhọn. Móng của ngón chân giữa có thể dài tới 12,5cm. Những móng vuốt này có khả năng gây thương tích rất nghiêm trọng cho con người.
Việc chim đà điểu đầu mèo Australia tấn công và gây thương tích cho con đã được ghi nhân rất nhiều lần. Thậm chí, có vụ việc cho thấy loài vật này đã giết người bằng cách đá rách bụng và moi ruột nạn nhân.
Chim đà điểu đầu mèo Australia có bộ lông màu đen và các mảng màu xanh, mào màu đỏ dài khoảng 17cm. Ở loài vật này, con cái thường có bộ lông sáng hơn và kích thước lớn hơn con đực: con đực trưởng thành cao khoảng từ 1,5-1,8m trong khi con cái có thể cao tới 2m, nặng 58,5kg.
Loài chim này có thể chạy với vận tốc 50km/h và nhảy cao tới 1,5m. Chúng thậm chí còn bơi rất giỏi dưới nước.
Đặc điểm nổi bật của đà điểu đầu mèo là chiếc mào dài khoảng 17cm. Theo nhiều giả thuyết, chiếc mào này được dùng để thu hút con cái, làm vũ khí hoặc để làm công cụ gạt lá khi chạy trong rừng.
Nét độc đáo khác ở chim đà điểu đầu mèo Australia là con đực sẽ ấp trứng, còn con cái sẽ bỏ đi sau khi đẻ trứng.
Thức ăn của đà điểu đầu mèo là cá, nấm, ốc sên, hoa, các loại côn trùng, ếch, chim và chuột.
