Lần đầu tiên nhìn thấy những hình ảnh này, không ít người sẽ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên về vẻ bề ngoài kì lạ như đến từ hành tinh khác của loài cây xanh lè này. Và điều kinh ngạc hơn khi biết loài thực vật này đã tồn tại trên trái đất đến 3.000 năm.
Tên của loài cây kì lạ này là Yareta hay còn gọi là Llareta. Chúng không phân chia rõ ràng thành thân, gốc hay lá mà mọc dày đặc với nhau tạo thành những khối lớn giống như các mô đá xanh mướt.
Tuy nhiên, khi nhìn kĩ, bạn sẽ thấy thực chất đây là một tập hợp vô số những cây hoa nhỏ thuộc loài Azorella - loài thực vật có thân hoa nhỏ trong họ hoa tán. Qua nghiên cứu, các nhà sinh vật học cho rằng, sở dĩ Yareta có hình dạng kì lạ như vậy chính là bởi môi trường sống của nó.
Yarela mọc lên từ những đồng cỏ Puna lạnh giá thuộc dãy Andes ở Peru, Bolivia, Bắc Chie và Tây Argentina, ở độ cao khoảng 3.200-4.500m, nơi gió thổi không ngừng và cái lạnh thậm chí có thể bẽ gãy cả đá granite.
Cây Yareta giữ màu xanh đặc trưng quanh năm và không hề có mùa thay lá. Cây có mọc hoa và những đốm hoa hiếm hoi này thường có màu hồng hoặc màu oải hương. Những bông hoa Yareta thuộc loại hoa lưỡng tính. Điều này có nghĩa là dù không được thụ phấn bởi côn trùng thì bản thân Yareta cũng có khả năng "tự sinh sản".
Loài cây này có khả năng sinh sôi trong điều kiện gần như không có chất dinh dưỡng nhưng lại có thể chết nếu ở trong bóng râm. Thêm vào đó, tốc độ sinh trưởng của cây Yarera luôn tỷ lệ nghịch với số tuổi của nó, mỗi năm cây chỉ lớn thêm 1,5-2cm. Chính vì thế mà nhiều khóm cây Yareta được tính là đã có đến hơn 3.000 năm tuổi.
Người dân địa phương thường dung chúng để giảm đau cho các bệnh nhân thấp khớp. Loại trà làm từ lá cây Yareta cũng được cho là có thể giúp kiểm soát huyết áp và bệnh tiểu đường. Nó cũng được sử dụng như một bữa ăn nhẹ dành cho những người muốn giảm cân.
Yareta rất dày và khô nên chúng cháy rất tốt, giống như một tảng than bùn, nên thường được con người thu hoạch làm nhiên liệu đốt và dầu ăn phục vụ nấu nướng.
Lượng Yareta bị khai thác nhiều tới nỗi chúng đang đứng trước nguy cơ diệt vong.
Giờ đây, Yareta đã có tên trong danh sách những loài thực vật có nguy cơ tuyệt chủng và cần được bảo vệ.
