Theo một số tài liệu, nếu một người dân La Mã cổ đại muốn tự sát thì họ phải làm đơn thỉnh cầu lên thượng viện La Mã.
Sau khi nhận được đơn, thượng viện La Mã sẽ điều tra, họp bàn và quyết định có đồng ý hay không.
Cụ thể, thượng viện La Mã sẽ tiến hành một cuộc điều tra để tìm hiểu lý do vì sao họ lại nộp đơn xin được chết.
Nếu như họ muốn tìm đến cái chết vì những khó khăn trong cuộc sống thì thượng viện La Mã sẽ cố gắng tìm một số biện pháp giải quyết vấn đề của họ.
Một số tài liệu cũng chỉ ra các thượng nghị sĩ tại thượng viện La Mã đã chấp nhận một số đơn thỉnh cầu xin được chết của những người mắc bệnh nặng.
Trong khi đó, binh sĩ, nô lệ và tù nhân là những nhóm đối tượng ở La Mã thời cổ đại không được phép tự sát.
Trong trường hợp thượng viện La Mã chấp thuận đơn thỉnh cầu thì sẽ ban cho họ thuốc độc để tự sát.
Trái với việc dân thường phải nộp đơn thỉnh cầu xin được chết, những người thuộc tầng lớp quý tộc, có địa vị cao trong xã hội La Mã thời xưa tự kết liễu tính mạng của mình mà không cần có sự cho phép của ai hay cơ quan nào.
Những người La Mã này tự sát khi lâm vào bước đường cùng, không muốn bị rơi vào tay địch hay phải sống trong sự ô nhục, tủi hổ...
Một trong những trường hợp nổi tiếng minh chứng cho điều này là tướng quân Mark Antony và Nữ hoàng Cleopatra. Hai người đã tự sát sau khi quân đội của Mark Antony bị đánh bại trong trận Alexandria năm 30 trước Công nguyên.
