Trong tác phẩm "Tây du ký", hành trình đi thỉnh kinh của thầy trò Đường Tăng gặp không ít khó khăn, nguy hiểm do các yêu quái gây ra. Ngay cả khi biết sẽ phải đối mặt với các đồ đệ có bản lĩnh cao cường của Đường Tăng như Tôn Ngộ Không, Sa Tăng... thì những yêu quái này cũng không chùn tay.
Nhiều yêu quái liều lĩnh bắt cóc Đường Tăng để có thể ăn thịt vị hòa thượng này nhằm đạt được sự trường sinh bất tử. Ngoài lý do này, chúng quyết tâm tìm mọi cách để ăn thịt Đường Tăng còn vì vài nguyên nhân khác.
Trong số này, yêu quái muốn ăn thịt Đường Tăng để bổ sung linh lực. Một số yêu quái sở hữu lượng lớn linh lực do tu luyện hoặc hấp thụ tinh hoa của Mặt trời, Mặt trăng và các năng lượng trời đất khác trong một thời gian dài.
Thế nhưng, nguồn linh lực này không tồn tại mãi mãi. Theo thời gian, linh lực của yêu quái dần trở nên yếu hơn. Việc ăn thịt Đường Tăng có thể giúp chúng bổ sung linh lực, trở nên mạnh mẽ hơn.
Tiếp đến, yêu quái có thể tăng cường sức chiến đấu nhờ ăn thịt Đường Tăng. Vị hòa thượng này là đệ tử nhà Phật nên sở hữu sức mạnh Phật giáo mạnh mẽ. Thêm nữa, Đường Tăng là kiếp thứ 10 của Kim Thiền Tử - đệ tử của Như Lai.
Do ngủ gục trong lúc Phật Tổ giảng kinh, khinh mạn Phật pháp nên Kim Thiền Tử phải chịu kiếp nạn đày xuống trần gian, trải qua muôn vàn gian khổ để hoàn thành sứ mệnh thỉnh kinh.
Vậy nên, yêu quái muốn ăn thịt Đường Tăng để hấp thụ sức mạnh Phật giáo, từ đó có thể nâng cao sức chiến đấu, trở thành đối thủ đáng gờm của Tôn Ngộ Không, các thiên binh, thiên tướng trên Thiên đình...
Thậm chí, yêu quái còn cho rằng, nếu ăn thịt Đường Tăng thì có thể không bị Thiên đình xử phạt, thậm chí có thể "thăng cấp" trở thành thần.
Dù dùng đủ mọi cách để ăn thịt Đường Tăng trên đường đi thỉnh kinh nhưng cuối cùng không có yêu quái nào thành công. Trong khi một số yêu quái bị thu phục, số khác bị Tôn Ngộ Không, Trư Bát Giới... tiêu diệt. (*Ảnh trong bài mang tính minh họa).
