Sau nhiều thế kỷ chứng minh người ngoài hành tinh có thật, các nhà khoa học mới đây thông báo đã phát hiện dấu hiệu sinh học tiềm năng trên hành tinh xa xôi K2-18b, cách Trái đất khoảng 120 năm ánh sáng.
Hành tinh K2-18b nằm trong "vùng sống được" quanh sao chủ thuộc chòm Sư Tử (Leo) - nơi điều kiện có thể đủ để duy trì nước dạng lỏng, một yếu tố tiên quyết cho sự sống.
Tuy nhiên, điều khiến giới khoa học bất ngờ là bầu khí quyển của hành tinh chứa một lượng lớn các hợp chất chỉ có thể được tạo ra bởi sinh vật sống, đặc biệt là dimethyl sulfide (DMS) và dimethyl disulfide (DMDS). Trên Trái đất, những chất này chỉ được sản xuất bởi các sinh vật sống, chủ yếu là sinh vật phù du biển.
"Phát hiện này là bằng chứng rõ ràng nhất từ trước đến nay cho thấy có thể tồn tại sự sống ngoài Hệ Mặt trời", Tiến sĩ Nikku Madhusudhan, nhà vật lý thiên văn tại Đại học Cambridge và là người đứng đầu nghiên cứu cho biết.
Hành tinh K2-18b có kích thước gấp 2 lần Trái đất và khối lượng gấp 8 lần. Nó được phân loại là "hycean world" (tức hành tinh có đại dương bao phủ và khí quyển giàu hydro). Kể từ khi được phát hiện vào năm 2015, K2-18b nhanh chóng thu hút sự quan tâm của giới khoa học.
Đến năm 2023, Kính viễn vọng không gian James Webb (JWST) đã phát hiện thêm carbon dioxide, methane và sự thiếu hụt ammonia - những yếu tố càng củng cố giả thuyết về một đại dương nước bên dưới bầu khí quyển của hành tinh K2-18b.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu thận trọng khi tìm thấy các dấu hiệu trên bởi chúng mới chỉ đạt ngưỡng "ba sigma" (tương đương 99,7% độ chính xác), chưa đủ để được xem là khám phá khoa học chính thức (cần đạt ngưỡng "năm sigma").
Trong khi việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh có tiến triển lớn, một số chuyên gia cảnh báo việc cố gắng liên lạc với nền văn minh ngoài Trái đất nếu tồn tại thì có thể tiềm ẩn mối nguy hiểm lớn.
Theo nhà vật lý Mark Buchanan, việc mù quáng gửi tín hiệu ra ngoài vũ trụ mà không biết rõ chúng ta đang nói chuyện với ai là một ý tưởng cực kỳ nguy hiểm. Nếu nền văn minh ngoài Trái đất mạnh hơn và không thân thiện với chúng ta thì nhân loại có thể đối mặt với thảm kịch diệt vong.
Nhà vật lý Mark Buchanan dẫn chứng rằng, lịch sử nhân loại đã chứng minh, khi hai nền văn minh gặp nhau, kết cục thường là sự tuyệt chủng hoặc bị áp bức của một nền văn minh yếu thế hơn. Một số nhà khoa học có chung quan điểm với nhà vật lý Buchanan và cho rằng con người hãy thận trọng khi liên lạc với người ngoài hành tinh để tránh gặp phải những điều tồi tệ. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
