NASA cho biết vào ngày 3/2 rằng họ sẽ hoãn phóng sứ mệnh bay ngang qua Mặt Trăng có người lái đầu tiên sau hơn 50 năm cho đến tháng Ba, sau khi phát hiện rò rỉ trong các thử nghiệm cuối cùng.
Những sự cố xảy ra trong buổi diễn tập mà cơ quan vũ trụ Mỹ gọi là "buổi diễn tập trong điều kiện ẩm ướt" đã dập tắt hy vọng rằng sứ mệnh bay quanh Mặt Trăng dự tính có thể được phóng vào cuối tuần này.
Đã hơn nửa thế kỷ, nhân loại vẫn chưa thể trở lại Mặt trăng.
Thời điểm phóng khả thi tiếp theo hiện được xác định vào ngày 6 tháng 3. Cuộc thử nghiệm kéo dài hai ngày bao gồm việc nạp nhiên liệu, hydro lỏng và oxy lỏng vào tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (Space Launch System).
Ban đầu, các nhóm đã có thể khắc phục một số sự cố rò rỉ hydro, nhưng cuối cùng tình trạng rò rỉ trở nên nghiêm trọng hơn khi quá trình đếm ngược mô phỏng đạt khoảng T-5 phút, Giám đốc NASA Jared Isaacman cho biết.
Ông Isaacman thông tin rằng các hoạt động đã bị tạm dừng, và nói thêm "chúng tôi sẽ chỉ phóng khi nào chúng tôi tin rằng mình đã sẵn sàng thực hiện sứ mệnh lịch sử này."
Các quan chức NASA cho biết trong một cuộc họp báo rằng hydro là một nguyên tố đặc biệt dễ bay hơi, có kích thước nhỏ và khó chứa. Ngoài xử lý rò rỉ, các nhóm kỹ thuật còn phải khắc phục sự cố van liên quan đến việc điều áp cửa sập, cũng như tình trạng mất tín hiệu liên lạc âm thanh.
Những thông tin rò rỉ mới nhất phản ánh những vấn đề đã khiến việc phóng Artemis 1 bị trì hoãn nhiều tháng. Hiện tại, các quan chức cho biết những sửa chữa đó có thể được thực hiện tại bệ phóng ở Florida.
Các sự cố rò rỉ hydro khiến sứ mệnh Artemis 2 bị trì hoãn cho đến tháng 3.
Sứ mệnh Artemis 2 dự kiến sẽ đưa một nhóm bốn phi hành gia bay ngang qua vệ tinh của Trái đất. Nhiệm vụ kéo dài khoảng 10 ngày đó sẽ đặt nền móng cho giai đoạn Artemis tiếp theo mà NASA dự định thực hiện, khi một sứ mệnh có người lái dự kiến sẽ thực sự hạ cánh xuống Mặt Trăng.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã thể hiện rõ mong muốn đưa các phi hành gia trở lại Mặt Trăng càng sớm càng tốt, nhằm "khẳng định vai trò lãnh đạo của Mỹ trong không gian".
Các phi hành gia của sứ mệnh Artemis 2 đã được cách ly tại Houston, nhưng đã được về nhà sau khi chuyến bay bị hoãn. Chỉ huy đội Reid Wiseman nói trên X. "Phi hành đoàn vừa có một bữa sáng yên bình bên gia đình và ngày mai chúng tôi sẽ quay lại tập luyện để chuẩn bị cho chuyến phóng lên Mặt Trăng vào tháng Ba.
Theo kế hoạch, các phi hành gia sẽ ngồi trong khoang Orion trên đỉnh tên lửa, bay vòng quanh Mặt trăng rồi quay thẳng về Trái đất, kết thúc bằng màn đáp xuống Thái Bình Dương.
Artemis II là sứ mệnh kéo dài 10 ngày, đưa con người đi xa nhất kể từ Apollo 17 năm 1972, cũng là lần gần nhất có phi hành gia đặt chân lên Mặt trăng.
Tuy nhiên Artemis II sẽ không hạ cánh, mà chủ yếu kiểm tra hệ thống và phần cứng để chuẩn bị cho sứ mệnh Artemis III dự kiến năm 2027, hướng tới mục tiêu đưa phi hành gia trở lại bề mặt Mặt trăng.
