Viking 1 và Viking 2 đã hạ cánh xuống sao Hỏa năm 1976. Hai tàu đổ bộ của NASA mang theo 3 thí nghiệm nhằm tìm kiếm sự sống trên hành tinh đỏ và kết quả thu được vô cùng tích cực. Ảnh: NASA/JPL-Caltech.
Tuy nhiên, một thiết bị khác là GC-MS lại không phát hiện được các phân tử hữu cơ cần thiết để chứng minh sự sống đích thực tồn tại trên sao Hỏa. Từ đây, nhà khoa học dự án Viking, Gerald Soffen, kết luận: "Không có vật chất, không có sự sống". Ảnh: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University.
Nhóm các nhà khoa học được dẫn đầu bởi giáo sư Steve Benner của Quỹ Tiến hóa Phân tử Ứng dụng (bang Florida, Mỹ) mới đây cho hay dữ liệu từ các sứ mệnh Viking đã cho thấy một thứ gì đó hoàn toàn khác với kết luận luôn được phản ánh trên các sách giáo khoa và tài liệu khoa học về sao Hỏa. Ảnh: Mark Garlick/Science Photo Library/Getty Images.
"Thiết bị GC-MS cho thấy sự vắng bóng của phân tử hữu cơ, hoặc ít nhất đó là cách đội ngũ sứ mệnh Viking diễn giải", giáo sư Benner cho hay. Ảnh: NASA/JPL–Caltech.
Theo giáo sư Benner, vấn đề là hiện mọi người đã biết rằng Viking đã tìm được các phân tử hữu cơ, bằng chứng cho sự sống trên sao Hỏa. Ảnh: NASA/JPL/USGS.
GC-MS hoạt động bằng cách nung nóng mẫu đất trên sao Hỏa, đầu tiên lên đến 120 độ C để loại bỏ khí CO2 dư thừa từ khí quyển sao Hỏa rồi tăng lên 630 độ C nhằm làm bay hơi các hợp chất hữu cơ (nếu có) để tiếp tục phân tích. Ảnh: NASA/JPL-Caltech/GSFC/Univ. of Arizona.
Thay vì phát hiện các phân tử hữu cơ, thiết bị trên tàu Viking chỉ ghi nhận một đợt phát thải CO2 thứ hai bất thường cùng một lượng nhỏ 2 loại khí khác. Ảnh: NASA/JPL-Caltech.
Giáo sư Benner cho hay việc diễn giải sai kết quả GC-MS ban đầu đã khiến ngành sinh học vũ trụ trên sao Hỏa bị trì hoãn đến 50 năm. Thay vì tổ chức một cuộc tranh luận khoa học về bằng chứng từ sứ mệnh Viking, NASA lại đưa ra quan điểm chính thức là các sứ mệnh này không tìm thấy bằng chứng sự sống và nội dung đó được đưa vào sách giáo khoa. Ảnh: NASA/JPL/USGS.
Ông Benner hiện kêu gọi mở lại cuộc tranh luận khoa học về bằng chứng sự sống trên sao Hỏa nhân dịp kỷ niệm tàu Viking 1 và 2 đổ bộ lên hành tinh đỏ. Ảnh: ESA/DLR/FU Berlin.
