Vào thời kỳ Trung Cổ ở Châu Âu, tử tù sẽ bị xẻ thịt, lột da thông qua những loại vũ khí thông dụng như đao, dao.... Tùy vào tâm trạng và sở thích của đao phủ mà nạn nhân có thể sẽ bị chết nhanh hay chậm. Đối tượng này có thể bị chết từ từ trong đau đớn khi bị lột da, tách cơ bắp hoặc tháo xương.
Trong một số trường hợp, chính quyền sẽ xử tử công khai tử tù ở nơi công cộng. Phạm nhân sẽ bị lột hết quần áo rồi trói lại. Sau đó, đao phủ bắt đầu ra tay. Thông thường, chân và tay tử tù sẽ là phần cơ thể chịu đau đớn đầu tiên. Cổ và khuôn mặt của họ là nơi cuối cùng mà đao phủ động đến.
Treo cổ cho đến gần chết rồi phanh thây là hình thức tử hình tàn khốc áp dụng cho tội phạm mang tội danh mưu phản tại Vương quốc Anh. Hình thức thi hành án man rợ này có từ thời Trung Cổ và bị bãi bỏ vào năm 1814. Trong khoảng thời gian đó, hàng ngàn tử tù bị xử tử theo hình thức này.
Quá trình thi hành án tuân theo trình tự sau: đầu tiên, phạm nhân sẽ bị buộc vào một khung gỗ vào kéo đến địa điểm xử tử. Tiếp theo, tử tù sẽ bị treo cổ cho đến khi gần tắt thở rồi được hạ xuống. Kế đến, đối tượng này sẽ bị đao phủ thiến và phanh thây. Các cơ quan nội tạng và bộ phận sinh dục của tử tù sẽ bị lôi ra và để trước mặt mọi người. Cuối cùng, cơ thể của người bị xử tử sẽ được chặt thành 4 phần.
“Tắm” nước sôi là một trong những hình thức tử hình rùng rợn nhất lịch sử thời Trung cổ. Không phạm nhân nào có thể sống sót sau khi bị thả vào nồi nước sôi như vậy.
Các nhà khảo cổ đã tìm thấy những mẩu xương người trong nhiều chiếc lò và nồi nấu ăn ở Trung Quốc cách đây khoảng 500.000 năm. Tại Anh, những năm 1500, người ta cũng sử dụng hình thức thi hành án tử theo cách đó. Phạm nhân sẽ bị thả ngập người vào vại nước, dầu… rồi đun sôi lên cho đến khi tử tù tắt thở.
Lột da là một trong những kiểu hành hình tử tù rùng rợn khác thời Trung cổ. Cách đây khoảng 1000 năm, các quốc gia ở Trung Đông và châu Phi sử dụng phổ biến phương thức hành hình này. Những kẻ phải chịu bản án nghiêm khắc, tàn bạo này bao gồm: tù binh, những người bị cáo buộc sử dụng ma thuật.
Sau khi bị treo lên giá, đao phủ sẽ lột da sống tử tù trước sự chứng kiến của dân chúng. Trong khoảng thời gian đó, nạn nhân sẽ đau đớn cùng cực, la hét kinh hoàng cho đến chết. Cuối cùng, bộ da của tử tù sẽ được treo lên tường như một lời cảnh báo, răn đe những tên tội phạm khác không nên coi thường luật pháp và đi theo vết xe đổ đó.
Anh, Hà Lan, Bỉ và Nhật Bản là những quốc gia thi hành án tử theo phương thức mổ bụng. Những tên trộm cướp, ngoại tình sẽ bị mổ bụng rồi moi lục phủ ngũ tạng ra một cách tuần tự.
Bánh xe tra tấn là phương thức hành hình tử tù có nguồn gốc từ Hy Lạp thời Trung Cổ và tiếp tục được sử dụng cho đến thế kỷ XIX. Pháp, Nga, Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Thụy Điển là những quốc gia sử dụng rộng rãi phương thức hành hình này. Bánh xe tra tấn tử tù được gọi là bánh xe Catherine.
Người ta dùng một bánh xe lớn để cột căng tứ chi tử tù. Sau đó, người thi hành án sẽ dùng chiếc búa lớn để đập vỡ xương ở chân tay và khung xương sườn của phạm nhân. Họ sẽ làm như thế cho đến khi thi thể nạn nhân nát vụn vào nhau. Chỗ thịt vụn lẫn xương phạm nhân vương vãi trên đất sẽ được lũ chim kéo đến "giải quyết". Sau cùng, đầu của tử tù sẽ bị treo lên chỗ đông người nhằm răn đe những tên tội phạm khác.
Đóng cọc xuyên người là phương thức hành hình tử tù rùng rợn và phổ biến ở Lã Mã, Trung Quốc, Hy Lạp và Thổ Nhĩ Kỳ cùng một số quốc gia châu Âu và châu Á khác sống ở thời Trung Cổ.
Người hành hình sẽ lấy một cây sắt nhọn rồi đâm tử tù từ phía dưới cơ thể lên đến miệng. Sau đó, những phạm nhân này sẽ bị vứt xuống hố đã đào sẵn khi vẫn còn sống. Một số phạm nhân sẽ chết sau đó vài giờ hoặc có thể vài ngày. Những tử tù “sống dai” sẽ cảm nhận sự đau đớn đến tận xương tủy khi bị thanh sắt xuyên thẳng người.
Lăng trì hay còn gọi tùng xẻo là hình thức xử tử phạm nhân vô cùng tàn độc, rùng rợn thời Trung Cổ. Phương thức này rất phổ biến tại Trung Quốc trong giai đoạn từ năm 900-1905. Do tính chất quá dã man nên hình thức xử tử trên bị xóa bỏ sau đó. Phạm nhân mắc tội mưu phản, giết người, gian dâm sẽ phải chịu phương thức thi hành án này. Tử tù sẽ bị hành hình trước sự chứng kiến của dân chúng. Đao phủ sẽ trói phạm nhân vào cột. Mỗi một hồi trống, đao phủ dùng dao chặt từng cánh tay, chân và xẻo từng miếng thịt nạn nhân cho đến khi phạm nhân tắt thở.
Quá trình xử tử phạm nhân theo hình thức lăng trì thường kéo dài trong khoảng thời gian từ 15-20 phút. Sau khi nạn nhân chết, người ta sẽ treo những miếng thịt của tử tù vừa bị xử tại khắp nơi để răn đe kẻ khác. (Ảnh trong bài chỉ mang tính chất minh họa).
