Chính phủ Israel ngày hôm qua đưa ra tuyên bố, Liên bang Nga đang chuẩn bị trả lại chiếc xe tăng Israel bị Quân đội Syria bắt giữa đầu những năm 1980, sau đó được gửi tới bảo tàng Kubinka, ngoại ô Moscow trưng bày. "Cuối tuần này, Tổng thống Nga Putin đã chấp nhận đề nghị của Thủ tướng Benjamin Netanyahu về việc trả lại chiếc xe tăng mà Quân đội Syria bắt giữ và giao cho Quân đội Nga trưng bày ở bảo tàng", thông cáo báo chí có đoạn viết. Ảnh: Xe tăng Israel trưng bày ở Kubinka.
Tháng trước, ông Netanyahu trong chuyến thăm Moscow đã đề nghị Tổng thống Putin trả lại chiếc xe tăng - bằng chứng duy nhất cho sự mất tích bí ẩn cho ba người lính quân đội Israel (thuộc kíp lái tăng) trong cuộc chiến tranh Lebanon lần I năm 1982. "Các gia đình ba binh sĩ mất tích Zechariah Baumel, Zvi Feldman và Yehudah Katz đã không có gì để nhớ tới những người con của họ và không có mộ để đến thăm suốt 34 năm nay. Chiếc xe tăng là bằng chứng duy nhất của trận đánh và bây giờ nó đang trở lại Israel nhờ Tổng thống Putin đã chấp nhận yêu cầu của tôi", Thủ tướng Israel nói.
Chiếc xe tăng Nga trả lại Israel được định danh là Magach – phiên bản cải tiến của Israel dựa trên mẫu tăng chủ lực M48 Patton mà Mỹ cung cấp cho Israel sử dụng từ những năm 1960.
Dòng tăng Magach của Israel có tổng cộng 6 phiên bản chính. Chiếc xe tăng Israel mà Nga đang giữ có thể thuộc phiên bản Magach 3 hoặc Magach 5 - phiên bản hiện đại hóa dòng tăng M48A1/A1C/A3 Patton, tích hợp pháo tăng L7 105 ly của Anh, tháp chỉ huy thấp, nâng cấp hệ thống liên lạc, thay thế động cơ xăng bằng động cơ diesel Continental AVDS-1790-2A 750 mã lực và bộ truyền động CD-850-6.
Trong ảnh là một chiếc Magach 5 nhưng đã gỡ bỏ giáp phản ứng nổ Blazer – những chiếc hộp dài gắn ngoài chiếc tăng Israel đang trưng bày ở Kubinka.
Hiện nay, hầu hết các xe tăng Magach 3-5 đều đã bị loại biên chế khỏi Quân đội Israel, có lẽ chỉ còn một ít Magach 7 - phiên bản nâng cấp mạnh nhất dòng tăng Magach.
Những chiếc Magach 7 không sử dụng khung gầm cơ sở M48 Patton mà thay vào đó là thế hệ M60 Patton.
Phiên bản Magach 7 trang bị động cơ AVDS-1790-5A 908 mã lực, bổ sung thêm một lớp vỏ giáp, hệ thống điều khiển bắn mới và bộ bánh xích thiết kế theo kiểu xe tăng Merkava.
Magach 7 đượ trang bị giáp thụ động có khả năng chống lại đạn thanh xuyên động năng lẫn đạn nổ lõm chống tăng. Công nghệ chế tạo loại giáp thụ động này vẫn là tuyệt mật.
Phần trước tháp pháo trang bị giáp phản ứng nổ thế hệ 2 Super Blazer.
Về hỏa lực, Magach 7 trang bị pháo rãnh xoắn L7 105mm có ốp lót cách nhiệt cho nòng pháo giúp hỗ tợ pháo băn ổn định hơn. Một trong những loại đạn tuyệt mật trang bị cho pháo tăng Magach 7 là đạn xuyên động năng có guốc ốp nòng vạch đường M413 được tin tưởng rằng có khả năng xuyên giáp cực tốt.
Trọng lượng cơ bản của M60 là 49.7 tấn, Magach 7 sau khi nâng cấp với các tấm giáp bổ sung thì nặng khoảng 54-55 tấn. Trọng lượng này đã tăng thêm rất nhiều cho dù xích của xe đã được thay thế bằng bộ xích guốc thép bền hơn, nhẹ hơn, thừa hưởng từ xích của Merkava, chỉ nặng có 1,7 tấn. Vì trọng lượng tăng nhiều như vậy nên việc tăng khả năng cơ động rất được chú trọng. Động cơ gốc công suất 750 mã lực đã được thay thế bằng động cơ công suất 908 mã lực cùng với bộ truyền động của Merkava Mk I cho phép đạt tốc độ tốt 60-65km/h.
