Vào năm 2013, các nhà khảo cổ Trung Quốc tiến hành cuộc khai quật ở nghĩa địa cổ tại Xiangcheng, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Theo đó, họ phát hiện một số quan tài. Trong số này, một quan tài chứa xác ướp khá nguyện vẹn. Vài giờ sau khi mở nắp quan tài, xác ướp đột ngột hóa đen.
Cụ thể, các chuyên gia cho hay xác ướp đột ngột hóa đen sau vài giờ mở nắp quan tài thuộc về một người đàn ông. Người này qua đời vào khoảng 300 năm trước.
Các chuyên gia vô cùng bất ngờ khi xác ướp ở trong tình trạng khá tốt, đặc biệt là gương mặt.
Thêm nữa, quần áo trên thi hài người đàn ông này cho thấy người chết là một quan chức có địa vị cao trong triều nhà Thanh.
Tiến sĩ Lukas Nickel, một chuyên gia về khảo cổ học và nghệ thuật Trung Quốc tại Đại học London (Anh) cho biết thi hài vị quan nhà Thanh trên không được ướp xác một cách có chủ đích.
Theo Tiến sĩ Lukas Nickel, thi hài người đàn ông được ướp xác tự nhiên. Người Trung Quốc thời phong kiến không có quy trình ướp xác phức tạp như Ai Cập hay các nền văn minh cổ xưa khác. Dù vậy, người Trung Quốc thời phong kiến có một số cách giúp thi hài nguyên vẹn bằng cách đặt thi thể vào những quan tài lớn, ngôi mộ vững chắc, lớp đất xung quanh quan tài...
Đối với xác ướp vị quan mới phát hiện trên, Tiến sĩ Lukas Nickel cho hay thi hài được đặt trong quan tài quét sơn và phủ than chì. Nhờ vậy, các vi khuẩn sẽ không thể xâm nhập vào bên trong quan tài, làm chậm quá trình phân hủy tử thi.
Sau khi mở nắp quan tài, thi hài vị quan tiếp xúc với không khí bên ngoài. Do vậy, sau vài giờ tiếp xúc với ánh sáng mặt trời, xác ướp đột ngột chuyển đen và nhanh chóng phân rã, bốc mùi hôi thối.
Các chuyên gia cho hay sẽ tiến hành nghiên cứu sâu hơn nhằm sớm giải mã thành công những bí ẩn liên quan đến xác ướp viên quan này như nguyên nhân tử vong, chế độ ăn uống, tình trạng sức khỏe...
