Ngày 23/3/2001, một nhóm công nhân tiến hành thi công một dự án cộng đồng ở huyện Nãng Sơn, thành phố Túc Châu, tỉnh An Huy, Trung Quốc thì bất ngờ đào được một quan tài bên trong mộ cổ.
Theo đó, họ nhanh chóng thông báo với giới chức trách và các chuyên gia khảo cổ. Nhận được tin báo, các chuyên gia tới hiện trường để kiểm tra tình hình.
Nhóm khảo cổ phát hiện ngôi mộ cổ nằm cách mặt đất hơn 4m. Khi tiến hành mở nắp quan tài, họ bất ngờ khi ngửi thấy hương thơm nhẹ tỏa ra từ thi hài. Bộ hài cốt không hề có mùi khó chịu như những phát hiện tương tự. Không những vậy, mùi hương tỏa ra từ thi hài đó có thể ngửi thấy dù đứng xa vài trăm mét.
Trước phát hiện bất ngờ này, các chuyên gia tiến hành kiểm tra tỉ mỉ bộ hài cốt tìm thấy trong mộ cổ. Qua kiểm tra, họ xác định thi hài thuộc về một phụ nữ qua đời khoảng 200 năm trước.
Người phụ nữ này có mái tóc đen búi sau đầu, da trắng và vẫn còn độ đàn hồi, các khớp xương vẫn có thể co duỗi được. Tình trạng thi hài khá tốt nên giúp ích rất khiến nhiều người cứ ngỡ như bà mới qua đời cách đây không lâu. Mỹ nhân này cao 1,6m, nặng khoảng 44 kg và qua đời khi khoảng 30 tuổi.
Việc thi hài tỏa ra hương thơm nhẹ khiến một số chuyên gia đặt ra nghi vấn liệu đó có phải Hàm Hương - mỹ nhân nổi tiếng trong phim Hoàn Châu Cách Cách.
Giới sử gia cho rằng, nhân vật Hàm Hương được xây dựng dựa trên nguyên mẫu là Dung phi - phi tần được vua Càn Long hết mực sủng ái. Xuất thân trong gia tộc quý tộc Hòa Trác, thuộc dân tộc Duy Ngô Nhĩ, có nguồn gốc từ Tân Cương, Dung phi tiến cung và trở thành phi tần của vua Càn Long vì mục đích chính trị.
Các sử liệu mô tả Dung phi sở hữu vẻ đẹp quyến rũ, có tài ca hát nên được vua Càn Long yêu chiều. Tuy nhiên, cơ thể của bà không tỏa ra hương thơm có thể thu hút bướm như mô tả hư cấu về Hàm Hương.
Giới chuyên gia cũng bác bỏ thông tin cho rằng mỹ nhân trong quan tài là Dung phi. Nguyên do là bởi trên hài cốt tỏa hương thơm dịu nhẹ này có một một vết cắt sâu hình chữ T ở cổ có thể do một thanh kiếm gây ra. Điều này cho thấy bà bị giết mà không có sự phản kháng.
Trong khi đó, sử liệu ghi chép Dung phi qua đời ở tuổi 54 vì bạo bệnh. Từ đây, các chuyên gia tiến hành các nghiên cứu sâu hơn nhằm sớm giải mã thân thế của thi hài này.
