Chặng đường 94 năm phát triển của Mercedes-Benz chứng kiến sự ra đời của nhiều mẫu xe tên tuổi, mang tính biểu tượng của thương hiệu, một trong số đó là 450 SEL. Đây là chiếc Mercedes S-Class đầu tiên – dòng xe hạng sang cỡ lớn của nhà sản xuất ôtô nước Đức.
Được sản xuất giới hạn trong giai đoạn 1975 – 1980, mẫu xe Mercedes-Benz 450 SEL là phiên bản trục cơ sở dài với thân xe dài hơn 100 mm so với những người anh em khác của thế hệ W116, đồng thời là phiên bản cao cấp nhất của series này. Xe được trình làng tại triển lãm Geneva Motor Show 1974.
Sở hữu tốc độ lên tới 225 km/h, Mercedes-Benz 450 SEL là mẫu sedan nhanh nhất trong thời kỳ của nó. Động cơ V8 6.9L của 450 SEL được chế tạo thủ công và tích hợp một số tính năng được coi là hiện đại khi ấy như hệ thống phun xăng cơ khí K-Jetronic hay hệ thống bơm nhớt khô.
Trong đó, hệ thống bơm nhớt khô giúp kéo dài chu kỳ thay dầu của xe lên đến 20.000 km – con số đáng mơ ước thời bấy giờ. Kết hợp với hộp số tự động 3 cấp, động cơ của xe sản sinh công suất 282 mã lực và mô-men xoắn 550 Nm, giúp xe tăng tốc 0-100 km/h trong 7,4 giây.
Đáng chú ý, Mercedes-Benz 450 SEL còn có bộ vi sai chống trượt sau và hệ thống giảm chấn thủy lực. Hệ thống treo của xe gồm 4 lo xo và được tích hợp hệ thống điều áp dầu có nhiệm vụ cân bằng lượng dầu trong các thanh cân bằng, đảm bảm sự ổn định cho xe trong quá trình vận hành.
Ở thời điểm đó, tính an toàn của 450 SEL được đánh giá cao hơn nhiều đối thủ khác nhờ các cải tiến như két nhiên liệu gắn trên trục sau, bảng điều khiển có đệm dày và thiết kế phần khung mái khoang hành khánh cứng cáp. 450 SEL cũng là mẫu xe sản xuất thương mại đầu tiên được trang bị hệ thống chống bó cứng phanh ABS.
Bên trong, nội thất của Mercedes-Benz 450 SEL được coi là tiện nghi bậc nhất khi ấy với hàng loạt trang bị như điều hòa không khí, ghế sưởi, cửa sổ chỉnh điện và hệ thống tự động điều hòa khí hậu.
Ngoài ra, xe còn có gương chỉnh điện, hệ thống rửa đèn pha và kiểm soát hành trình thích ứng. Bảng điều khiển của xe được ốp gỗ veneer óc chó – vật liệu vẫn đang được sử dụng trên những chiếc xe Rolls-Royce hay Bentley ngày nay.
Khởi nguồn cho sự thành công của S-Class, Mercedes-Benz 450 SEL là một trong những mẫu xe giữ vai trò quan trọng hàng đầu trên chặng đường phát triển của thương hiệu ngôi sao ba cánh. Cho đến nay, những chiếc 450 SEL vẫn rất được săn đón trên thị trường xe cổ, mức giá xe Mercedes-Benz 450 SEL khoảng 24.000 USD – 30.000 USD nếu trong trình trạng tốt.
