Mercedes-Benz chế tạo chiếc 300 SL Roadster dành cho những ai muốn một chiếc xe thể thao nhẹ, mang đậm chất xe đua, nhưng lại không muốn sự nổi bật của dòng coupe với cửa cánh chim. Chiếc xe ngay lập tức trở thành một hiện tượng, khi Mercedes đã sản xuất 1.858 chiếc từ năm 1957 đến 1963, sau khi chỉ sản xuất khoảng 1.400 chiếc coupe từ 1954 đến 1957.
Chiếc xe trong bài viết nay này là một trong ba chiếc được giao vào năm 1964 và là chiếc áp chót xuất xưởng. Hãng chỉ cho ra mắt thêm một chiếc nữa, rồi dừng lại. Chi tiết hơn, chiếc Mercedes-Benz 300 SL Roadster đặc biệt này được hoàn thành vào ngày 7/2/1963, được coi là mẫu xe năm 1964 và là chiếc Roadster cuối cùng rời khỏi dây chuyền sản xuất, tiếp theo là khung gầm 003258, kết thúc vòng đời của W198 ngay ngày hôm sau.
Sẽ chỉ với ba chiếc Mercedes-Benz 300 SL Roadster được giao vào năm 1964, chiếc xe này nổi bật với thông số kỹ thuật đặc biệt hiếm có và đáng mơ ước. Nó sở hữu động cơ khối hợp kim và phanh đĩa được thèm muốn, trở thành một tài sản quý giá đối với cả nhà sưu tập và người đam mê.
Được hoàn thiện với màu Trắng (DB 050) nguyên bản trên nội thất da Đỏ (DB 030), chiếc Roadster này được bảo dưỡng ở tình trạng nguyên bản tuyệt đẹp và chưa bị thay đổi, giữ nguyên các số hiệu của khung gầm, thân xe, hộp số và trục sau.
Chiếc xe ban đầu được giao đến Áo thông qua một đại lý Mercedes-Benz ở Salzburg. Nó nằm im lìm trong mười tháng, có lẽ vì sự xuất hiện của mẫu W113 SL mới hơn, hiện đại hơn và rẻ hơn, làm lu mờ sự hiện diện của Roadster trên thị trường. Vào tháng 11, chiếc xe được đưa trở lại Stuttgart để cải tiến cho thị trường Bắc Mỹ, bao gồm lắp đèn pha kín, thiết bị đo quãng đường, radio Becker Grand Prix và lốp xe thành trắng.
Bất chấp những thay đổi này, Roadster vẫn giữ nguyên trục sau 3.64 theo thông số kỹ thuật của Châu Âu và hai thẻ dữ liệu của nhà máy ghi lại cả cấu hình ban đầu của Châu Âu và phiên bản sau này được điều chỉnh cho Bắc Mỹ. Chiếc xe cuối cùng đã được chủ sở hữu đầu tiên tại Mỹ, ông Robert Lindsay, nhận lại vào ngày 14/2/1964, hơn 1 năm sau ngày sản xuất ban đầu. Câu chuyện của nó cuối cùng đã bắt đầu.
Ông Lindsay vẫn sở hữu chiếc xe cho đến cuối năm 1970, với hóa đơn và hồ sơ bảo dưỡng ghi lại từng bước sở hữu của ông. Vào tháng 1 năm 1968, ông đã lắp đặt khối động cơ và piston mới chỉ sau 315 miles sau khi mua, có thể là một phụ tùng nguyên bản chưa được đóng dấu của nhà máy, thường dùng cho động cơ M198 sáu xi-lanh thẳng hàng 3.0 lít hợp kim ít được biết đến của thời kỳ đó.
Động cơ M198 sản sinh công suất 190 mã lực dưới nắp ca-pô được thiết kế tinh xảo, sản sinh công suất 212 mã lựcvà mô-men xoắn 144 pound-feet (196 Nm), truyền xuống mặt đất thông qua hộp số sàn 4 cấp. Nghe có vẻ không đáng kể so với tiêu chuẩn ngày nay, nhưng đó là những chiếc xe đỉnh cao nhất của thời đại.
Vào thời điểm chiếc xe đổi chủ và thuộc về Bill Sutherland của Sutherland-Marlow Mercedes-Benz ở Spokane vào cuối năm 1970, chiếc Roadster đã đi được khoảng 28.547 miles. Chiếc xe tiếp tục thu hút các nhà sưu tập, bao gồm Phil Smart Sr. và con trai ông, Phil Smart Jr., người cuối cùng đã bán nó nhưng đã đưa nó trở lại gia đình vào năm 2001.
Sau đó, họ đã ủy thác cho chuyên gia về thương hiệu Rudi Konicezk ở Victoria, British Columbia phục chế chiếc Roadster, đưa chiếc xe trở lại màu trắng trên đỏ ban đầu. Trong suốt quá trình sử dụng, chiếc Roadster này luôn được lưu giữ đầy đủ hồ sơ, với hồ sơ lịch sử chứa các hóa đơn có từ năm 1967, Giấy chứng nhận xe cổ Mercedes-Benz, bản sao thẻ dữ liệu nhà máy và hồ sơ về tất cả các hoạt động bảo trì và chuyển nhượng quyền sở hữu...
Chiếc 300 SL vẫn giữ nguyên mui cứng nguyên bản , sách hướng dẫn sử dụng trong tập gốc, bộ hành lý hai món, bộ dụng cụ bao gồm kích và lốp dự phòng, cùng một vài giải thưởng gắn liền với tên xe. Tất cả những điều này khẳng định sự chăm chút tỉ mỉ mà chiếc Roadster đặc biệt này đã được gìn giữ trong hơn nửa thế kỷ.
Về mặt kỹ thuật, Roadster là một mẫu xe hợp kim, được trang bị phanh đĩa, đại diện cho đỉnh cao của những cải tiến kỹ thuật trên dòng 300 SL trong suốt quá trình sản xuất. Khung gầm, hộp số và trục sau với số hiệu trùng khớp mang lại tính xác thực và đảm bảo rằng chiếc xe này là phiên bản chính xác của thông số kỹ thuật xuất xưởng.
Số miles được ghi nhận là 39.143, được cho là xe nguyên bản, khẳng định rằng chiếc Mercedes-Benz thanh lịch này chưa bao giờ bị tháo rời hoặc lắp ráp lại hoàn toàn. Việc bảo quản cẩn thận và sửa đổi tối thiểu góp phần tạo nên sự mong muốn, khiến nó trở thành một trong những mẫu xe 300 SL Roadster sản xuất muộn tốt nhất trên thế giới.
Chiếc Mercedes-Benz SL đời 1963 sẽ được bán đấu giá thông qua RM Sotheby's tại Chobham, Vương quốc Anh và dự kiến sẽ đạt mức giá khoảng 2,02 triệu đô la. Chỉ trong năm ngoái, một chiếc xe có thân bằng nhôm, phiên bản được thèm muốn nhất của dòng W198 đã được bán với giá đáng kinh ngạc là 9.335.000 đô la, vì thế, sẽ không có gì quá bất ngờ nếu chiếc xe trong bài được ai đó trả cao hơn 9,3 triệu USD.
