Máy bay không người lái (UAV) XQ-58A Valkyrie được không quân Mỹ hợp tác với hãng Kratos bí mật phát triển trong hơn 2 năm. Nhiệm vụ của nó là hỗ trợ cho các tiêm kích của nước này, phối hợp chiến đấu.
Phát triển UAV tàng hình kết hợp với các chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 được coi là bước đi đầy toan tính của Mỹ.
Các UAV tàng hình với kích thước nhỏ gọn sẽ đảm nhận vai trò trinh sát, chỉ thị mục tiêu cho các chiến đấu cơ tàng hình công kích.
Bên cạnh đó các UAV tàng hình vẫn có khả năng mang theo vũ khí để tấn công mục tiêu khi cần thiết.
Với tầm hoạt động khoảng 3.219 km, tốc độ cận âm, XQ-58A Valkyrie được coi là một trong số ít những UAV tàng hình hiện đại nhất thế giới.
XQ-58A Valkyrie có thể thực hiện nhiệm vụ trinh sát, tác chiến điện tử hoặc yểm trợ hỏa lực.
UAV này có thể vận hành độc lập hoặc đóng vai trò tiêm kích yểm trợ cho máy bay chiến đấu có người lái.
UAV này có khả năng cất cánh từ những đường băng nhỏ hẹp không phù hợp với tiêm kích có người lái, có thể đáp ứng yêu cầu tác chiến tại những chiến trường khốc liệt.
Tầm hoạt động xa giúp UAV XQ-58A Valkyrie đủ sức xuyên qua lớp phòng thủ chống tiếp cận của đối phương từ các hướng khó dự đoán.
XQ-58A Valkyrie phải trải qua 5 chuyến bay thử nghiệm trong 2 giai đoạn để đánh giá chức năng hệ thống, hiệu suất khí động học và khả năng vận hành của các hệ thống phóng và thu hồi.
Mẫu UAV này có thể sẽ thay đổi cách thức tác chiến của không quân Mỹ trong tương lai gần.
Một số quốc gia khác đang phát triển UAV yểm trợ tiêm kích tương tự XQ-58A Valkyrie.
Australia và Boeing hợp tác phát triển UAV có tên Hệ thống hỏa lực bay đồng hành (ATS) với hình dáng và khả năng hoạt động gần giống tiêm kích thông thường.
Trong khi đó, Nga cũng đang phát triển mẫu UAV tàng hình Okhotnik có thể được điều khiển từ chiến đấu cơ Su-57 để trở thành cặp "song sát tàng hình" uy lực.
