Vào ngày 19/9/1991, hai nhà leo núi người Đức vô tình phát hiện xác ướp người băng Otzi khi đang leo qua dãy núi Otztal Alps.
Kết quả nghiên cứu cho thấy xác ướp có niên đại cách đây 5.300 năm, được bảo quản khá nguyên vẹn trong tuyết lạnh. Do vậy, thi hài này được cho là xác ướp có niên đại cổ nhất Châu Âu từng được phát hiện từ trước cho đến nay.
Tuy nhiên, sau khi phát hiện xác ướp người băng Otzi, lần lượt 7 người có liên quan tới cuộc khai quật xác ướp lâu đời nhất Châu Âu qua đời để lại câu hỏi lớn chưa có lời giải.
Đầu tiên là nhà nghiên cứu bệnh học pháp y ĐH Innsbruck, ông Rainer Henn, 64 tuổi. Ông qua đời trong một tai nạn xe hơi khi đang trên đường đến một cuộc họp nói về công trình nghiên cứu của mình.
Người tiếp theo là hướng dẫn viên trên núi Kurt Fritz, 52 tuổi. Ông qua đời trong một trận tuyết lở. Rainer Holz, 47 tuổi, là nạn nhân thứ 3 của "lời nguyền xác ướp". Ông đã làm một phim tài liệu về việc khai quật Otzi và qua đời vì một khối u não.
Không dừng lại ở đó, Helmut Simon, 69 tuổi, là một trong 2 nhà leo núi đã tìm thấy xác ướp tử vong sau khi bị ngã thác. Tiếp theo là Dieter Warnecke, 45 tuổi, người đứng đầu đội cứu hộ đã tìm kiếm cơ thể của ông Simon, cũng qua đời vì đau tim ngay sau khi tham dự tang lễ của nhà leo núi này.
Người thứ 6 là Konrad Spindler, 66 tuổi, thuộc nhóm nhà khoa học đã kiểm tra xác ướp Otzi tại Innsbruck, Áo và người cuối cùng là ông Tom Loy, 63 tuổi, nhà khảo cổ học phân tử có nghiên cứu về quần áo và vũ khí của Otzi.
Liên tiếp từng người có liên quan tới việc phát hiện, nghiên cứu về xác ướp người băng Otzi lần lượt qua đời khiến một số người đặt ra nghi vấn phải chăng những cái chết này là do một "lời nguyền xác ướp" gây nên.
Bởi lẽ, theo các truyền thuyết cổ xưa, bất cứ ai "đánh thức" giấc ngủ ngàn thu của người quá cố thì lời nguyền chết chóc sẽ linh ứng.
Tuy nhiên, cho đến nay, giới chuyên gia vẫn chưa thể tìm ra bằng chứng chứng minh 7 cái chết trên là do lời nguyền xác ướp Otzi. Vì vậy, nó trở thành bí ẩn lớn, thức thức nhân loại đi tìm lời giải suốt nhiều năm qua.
