Cây cọ "tự tử" hay còn gọi Tahina spectabilis (theo tiếng Madagascar có nghĩa là “ban phước lành” hay “được bảo vệ”). Loài cây này được ghi nhận phân bố tại khu vực rộng khoảng 4 km2 ở Analalava, Madagascar. Ảnh: David Rabehevitra – some rights reserved (CC BY-NC).
Được phát hiện lần đầu vào năm 2005, cọ "tự tử" là loài cọ lớn nhất trên đảo Madagascar với chiều cao khoảng 18m và đường kính lá dài đến 5m. Ảnh: fondationfranklinia.
Sau khoảng 30 - 50 năm, cây cọ "tự tử" sẽ nở hoa lần đầu và cũng là lần duy nhất trong đời. Ảnh: fondationfranklinia.
Ban đầu, cây cọ "tự tử" nở hàng chục bông mỗi nhánh rồi dần dần lên tới hàng triệu bông hoa trên cả cây. Chỉ vài tháng sau khi nở hoa, cọ yếu dần rồi chết đi. Ảnh: John Dransfield.
Theo các chuyên gia, khi nở hoa, cây cọ phải cung cung quá nhiều chất dinh dưỡng cho quá trình này nên cuối cùng cạn kiệt năng lượng, dẫn tới việc từ từ tàn lụi rồi chết. Vậy nên, loài cây này có tên gọi cọ "tự tử". Ảnh: powo.science.kew.org.
Các chuyên gia, nhà thực vật học đã kiểm tra, phân tích ADN qua đó xác định loài cọ "tự tử" có họ hàng bên châu Á khi có những nét tương đồng với một số loài cọ của Afghanistan, Thái Lan hay Trung Quốc. Ảnh: wikipedia.
Kể từ khi được phát hiện cho đến năm 2008, loài cọ "tự tử" có khoảng 91 cây trưởng thành. Thế nhưng, đến năm 2012, Sách đỏ IUCN thống kê chỉ còn khoảng 30 cây trưởng thành trong tự nhiên. Ảnh: wikipedia.
