AP dẫn lời các nhà chức trách ngày 18/2 cho biết, lực lượng cứu hộ đã tìm thấy thi thể của 8 người trượt tuyết và tiếp tục tìm kiếm một người còn mất tích sau khi họ bị vùi lấp trong một trận lở tuyết gần hồ Tahoe, bang California.
“Có người nhìn thấy lở tuyết, hét lên ‘Lở tuyết!’ và nó đã ập đến rất nhanh. Các nạn nhân gần như không có thời gian để phản ứng”, Đại úy Russell “Rusty” Greene thuộc Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Nevada cho biết.
6 người đã được giải cứu sau 6 giờ kể từ khi trận lở tuyết xảy ra vào sáng 17/2. Được biết, nhóm người trượt tuyết đã có chuyến đi kéo dài 3 ngày ở dãy Sierra Nevada, miền Bắc California, giữa lúc một cơn bão mùa đông dữ dội hoành hành. Theo nhà chức trách, chuyến đi có 4 hướng dẫn viên, trong đó 3 người được cho là đã thiệt mạng.
Nhóm này gồm cả nam và nữ, độ tuổi từ 30 đến 55, theo thông tin từ cơ quan chức năng. Một số nạn nhân là thành viên cộng đồng Học viện Sugar Bowl, một trường nội trú tư thục kiêm câu lạc bộ trượt tuyết trên đỉnh Donner, theo thông báo của học viện. Nhà trường không công bố danh tính các nạn nhân cũng như mối liên hệ cụ thể của họ với học viện.
Cảnh sát trưởng quận Nevada, Shannan Moon, cho biết các nhà điều tra sẽ xem xét về việc nhóm người trượt tuyết quyết định tiếp tục chuyến đi vào ngày 15/2 bất chấp dự báo thời tiết xấu và cảnh báo lở tuyết.
Vài giờ trước khi lở tuyết xảy ra, trung tâm đã nâng mức cảnh báo lên thành cảnh báo nguy hiểm, đồng nghĩa với việc lở tuyết chắc chắn sẽ xảy ra. Hiện chưa rõ các hướng dẫn viên có biết về sự thay đổi này trước khi bắt đầu rời khỏi vùng hoang dã hay không.
Đây là vụ lở tuyết gây tử vong nhiều nhất tại Mỹ kể từ năm 1981, khi 11 nhà leo núi thiệt mạng trên núi Rainier, bang Washington. Vào mỗi mùa đông, tại Mỹ có khoảng 25 đến 30 người thiệt mạng do lở tuyết, theo Trung tâm Thông tin Lở Tuyết Quốc gia Mỹ.
Đây cũng là vụ lở tuyết chết người thứ hai gần đỉnh Castle, California, trong năm nay, sau khi một người bị vùi lấp hồi tháng 1/2026.
