Nằm tại phường Đức Nghĩa, trung tâm thành phố Phan Thiết, tỉnh Bình Thuận, chợ Phan Thiết là khu chợ có lịch sử lâu đời và là một địa điểm mà du khách không nên bỏ qua khi ghé thăm thành phố biển miền Nam Trung Bộ này.
Theo các sử liệu, chợ hình thành vào năm 1697, ban đầu nằm cạnh sông sông Cà Ty. Người dân họp chợ hai bên bờ sông, còn dưới sông thì ghe thuyền tấp nập. Từ đây, nhiều loại hàng hóa được chuyên chở đi khắp nơi như Sài Gòn, Nam Kỳ Lục tỉnh và cả Campuchia.
Cuối thế kỷ 19, Phan Thiết đã trở thành một nơi giao thương lớn của vùng duyên hải Trung kỳ, thị trấn, thị tứ, dân cư đông đúc, buôn bán nhộn nhịp. Trong bối cảnh đó, nhà cầm quyền Pháp quyết định lập chợ Phan Thiết ở vị trí cố định bên bờ hữu sông, là vị trí ngày nay.
Vì nằm trong khu vực đông người Hoa sinh sống, hàng hóa chủ yếu của người Hoa nên chợ Phan Thiết cũng được gọi là Chợ Lớn, theo cách gọi khu Chợ Lớn – Sài Gòn. Về sau, người Việt về buôn bán tại chợ ngày càng nhiều và dần chiếm vai trò chủ đạo trong hoạt động kinh doanh nơi đây.
Chợ được xây mới và khánh thành vào năm 2015, với tổng diện tích sử dụng 13.000 m2, có 1.216 quầy và 137 ki-ốt xung quanh khuôn viên. Dù mang diện mạo hiện đại, khung cảnh nhộn nhịp và những nét văn hóa đặc trưng của chợ Phan Thiết vẫn được gìn giữ.
Do lợi thế nằm sát một vựa hải sản lớn, điểm đặc sắc nhất của chợ Phan Thiết là các mặt hàng hải sản tươi sống hết sức phong phú với giá cả vô cùng phải chăng.
Tại đây, khách phương có thể tận mắt ngắm nhìn, chọn mua nhiều loại cá “lạ” chỉ có bán ở các khu chợ vùng biển như cá mập, cá đuối... Nếu đi chợ buổi sớm, có thể thấy nhiều loại hải sản còn ngoe nguẩy hay giãy đành đạch.
Các loại hải sản khô, đồ chế biến chế biến sẵn, nước mắm bán tại chợ Phan Thiết cũng rất phong phú, thu hút sự quan tâm của nhiều du khách vì các mặt hàng này dễ vận chuyển đường dài hơn các đồ tươi sống.
Đặc biệt, chả cá Phan Thiết là món đặc sản có hương vị rất đậm đà, độc đáo, thường được khách du lịch mua về ăn hoặc làm quà cho người thân.
Bên cạnh hải sản, du khách ghé thăm chợ Phan Thiết cũng không nên bỏ lỡ dịp thưởng thức món ăn đường phố hấp dẫn như chè, bánh ướt, bánh canh, mì quảng hay bánh mì xíu mại…
