Trong kỳ họp lần thứ 39 tại Bonn (CHLB Đức) diễn ra vào ngày 3/7, Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng đã được UNESCO vinh danh vào Danh sách Di sản thế giới lần thứ 2.
Trong lần họp này, Ủy ban Di sản Thế giới cũng chấp thuận mở rộng Vườn quốc gia từ diện tích 85,754 ha lên diện tích 123,326 ha.
Phong Nha-Kẻ Bàng nằm ở một khu vực núi đá vôi rộng khoảng 200.000 ha thuộc lãnh thổ Việt Nam. Diện tích vùng lõi của vườn quốc gia là 85.754 ha và một vùng đệm rộng 195.400 ha.
Phong Nha-Kẻ Bàng sở hữu môi trường sống tự nhiên có ý nghĩa nhất đối với việc bảo tồn đa dạng sinh học.
Vườn Quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng có nhiều bằng chứng về các giai đoạn lịch sử hình thành về địa chất của vỏ trái đất với hệ thống hang động, sông ngầm phong phú, đa dạng.
Đặc trưng của vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng là các kiến tạo đá vôi, 300 hang động và các dòng sông ngầm.
Các hang động ở đây có tổng chiều dài khoảng hơn 80 km nhưng các nhà thám hiểm hang động Anh và Việt Nam mới chỉ thám hiểm 20 km, trong đó 17 km ở khu vực Phong Nha và 3 km ở khu vực Kẻ Bàng.
Kiến tạo Karsten của Vườn quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng được hình thành từ 400 triệu năm trước.
Trải qua nhiều thay đổi lớn về địa tầng và địa mạo, địa hình khu vực này hết sức phức tạp.
Khu vực Phong Nha-Kẻ Bàng là một trong những mẫu hình riêng biệt và đẹp nhất về sự kiến tạo Karsten phức tạp nhất ở Đông Nam Á
Tháng 4 năm 2009, một đoàn thám hiểm thuộc Hiệp hội Hang động Hoàng gia Anh đã phát hiện và công bố hang Sơn Đoòng là hang động có kích thước lớn nhất thế giới (dài trên 5 km, cao 200m và rộng 150m).
Được UNESCO công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới theo tiêu chí địa chất, địa mạo năm 2003 và được UNESCO công nhận lần 2 là Di sản thiên nhiên thế giới với tiêu chí đa dạng sinh học, sinh thái vào ngày 3 tháng 7 năm 2015.
Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng có rừng nhiệt đới ẩm, còn tương đối nguyên vẹn trên núi đá vôi với độ che phủ chiếm 94%, trong đó 84% là rừng nguyên sinh.
