Một nhóm nhà khoa học đã thực hiện nghiên cứu liên quan tới ngôi mộ cổ nói trên, giúp ghép nối câu chuyện về một người đàn ông có thể đã bị sát hại 1.300 năm trước ở khu vực tây bắc Trung Quốc.
Nhóm nhà khoa học nói trên đã trình bày chi tiết cách họ có thể xác định một loạt sự kiện từ 1.300 năm trước. Nơi an nghỉ cuối cùng của người đàn ông nói trên là một ngôi mộ cổ ở nghĩa địa Shyanxi, thuộc khu tự trị Ninh Hạ, tây bắc Trung Quốc. Có 10 ngôi mộ khác ở nghĩa địa này.
Những người xây dựng đường ống dẫn khí đốt đã phát hiện nghĩa địa này vào năm 2002. Nghĩa địa được khai quật hai lần, vào năm 2009 và 2011. Ngôi mộ được điều tra nói trên chứa hài cốt của 4 người: một người đàn ông, một phụ nữ, một đứa trẻ và một người thứ tư (nam giới).
Cách bố trí trong mộ cho thấy ban đầu ngôi mộ này có thể là nơi chôn cất một gia đình giàu có. Người đàn ông thứ tư dường như không liên quan đến gia đình này. Nghĩa địa Shyanxi này từng bị đào trộm trong lịch sử. Hài cốt của người thứ 4 được tìm thấy trong một cái hố được những kẻ đào trộm mộ sử dụng.
Sau khi phân tích tuổi xương, họ xác định người đàn ông này "trẻ" hơn 3 người còn lại trong mộ tới 700 năm tuổi. Điều này khiến các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng người đàn ông là một kẻ trộm mộ đã bị giết hoặc thiệt mạng do gặp tai nạn trong lúc trộm mộ.
Dựa trên giả thuyết người đàn ông là kẻ trộm mộ, nhóm nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu bộ xương. Bộ xương được phát hiện trong tư thế nằm ngửa, với tay trái duỗi qua đầu và tay phải che mặt.
Khi kiểm tra bộ xương, nhóm nghiên cứu phát hiện 13 "dấu vết của vật nhọn hình chữ V" trên bộ xương. Các vết cắt nghiêm trọng nhất được phát hiện ở trên mặt. Các nhà khoa học cho biết những vết cắt đó có thể gây nhiều đau đớn và chảy máu, nhưng không gây tử vong.
Các vết thương có khả năng gây chết người xuất hiện ở xương sườn. Có thể các cuộc tấn công nào đó đã làm thủng một cơ quan quan trọng của nạn nhân như phổi hoặc tim. Các dấu vết ở phía sau đầu cho thấy người này bị tấn công trong lúc quay đi. Cũng có các vết sắc nhọn trên chân và tay cho thấy người này có thể đã dùng tay chân để phòng vệ.
Các nhà khoa học cho rằng người đàn ông đã chết bên ngoài ngôi mộ và bị ném xuống hố dẫn vào ngôi mộ, hoặc ông bị rơi xuống hố và chết sau đó. Điều quan trọng là cái hố này đã bị lấp đầy một nửa bằng đất và xác động vật. Đây là bằng chứng cho thấy cái hố không còn sử dụng trong một thời gian dài, có thể nhiều thế kỷ, trước lúc người đàn ông trên chết. Điều này có nghĩa là người đàn ông lúc đó không thể đi trộm mộ.
Nhóm nghiên cứu đã bỏ giả thuyết ban đầu và cho rằng người đàn ông là nạn nhân của một vụ giết người. Khi điều tra vụ việc, các nhà khoa học cho rằng hung thủ đã tìm cách che giấu dấu vết bằng cách giấu xác của nạn nhân trong nghĩa địa này, hay nói ví von là "giấu một chiếc lá vào một khu rừng" để tránh bị phát hiện.
Người đàn ông bị sát hại nói trên sống trong triều đại nhà Đường, thời kỳ áp dụng cách tử hình để xử lý tội giết người hoặc hành hung người khác dẫn đến bị thương nặng. Nếu bị kết tội thời điểm đó, kẻ giết người sẽ bị chặt đầu hoặc treo cổ nên hắn đã giấu xác chết ở đây để không bị phát hiện.
