Một bí mật bất ngờ lộ diện giữa cái nóng thiêu đốt của sa mạc Arizona, Mỹ, nơi sự sinh tồn dường như là cuộc chiến không ngừng nghỉ trước điều kiện khắc nghiệt của thiên nhiên. Tại đây, các nhà nghiên cứu phát hiện ra loài cá có tuổi thọ đáng kinh ngạc hơn 100 năm tuổi, tồn tại ở vị trí không ngờ này.
Nghiên cứu được nhóm chuyên gia đến từ Đại học Minnesota tập trung vào các loài cá nằm trong hồ Apache ở phía tây nam sa mạc Arizona. Cụ thể là loài cá trâu miệng to, cá trâu miệng nhỏ và cá trâu đen. Các loài cá này là thành viên thuộc chi Ictiobus.
Được biết, cá có thể tìm thấy trong các ốc đảo, suối và vùng nước khác của sa mạc. Chúng tồn tại ở môi trường biệt lập và vẫn có khả năng sinh trưởng nhờ biết cách thích nghi với môi trường sa mạc khắc nghiệt.
Nhờ phân tích các lớp của sỏi tai bằng kính hiển vi phức hợp và đếm giống như các vòng của thân cây, giới chuyên gia đo được độ tuổi của con cá. Các phát hiện cho thấy, một số loài cá trâu ban đầu được đưa tới Arizona vào năm 1918 và rất có thể vẫn còn sống cho tới ngày nay.
Cá trâu có thể tồn tại hàng thập kỷ giữa các lần sinh sản do chúng đòi hỏi điều kiện môi trường rất đặc biệt để sinh sôi. Đó là lý do tại sao chúng tiến hóa để sống thọ.
Điều đặc biệt là loài cá trâu này có khả năng sống khỏe mạnh vượt qua độ tuổi 80 và 90, với phản ứng tốt hơn trước áp lực và hệ miễn dịch hoạt động hiệu quả hơn so với những cá thể trẻ, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết.
Cá trâu lớn tuổi ít phải chịu stress và có khả năng đề kháng cao hơn những cá thể trẻ hơn nhờ khả năng chống lại vi khuẩn tốt hơn. Không những thế, tỷ lệ bạch cầu hạt trung tính và tế bào lympho trong máu của chúng cũng thấp hơn, điều này cho thấy mức độ stress thấp hơn, điều này lý giải cho việc cá trâu sống khỏe mạnh vượt qua độ tuổi 80 và 90.
Khám phá này mang tới nhiều bất ngờ bởi các chuyên gia cho rằng "không có nhiều loài cá nước ngọt trên thế giới có thể đạt tuổi thọ như vậy".
