Năm 2011, Apple bắt đầu hành trình trở thành một công ty phân phối nội dung đa phương tiện, với sự kiện giới thiệu iTunes tới thế giới và một vài tháng sau đó là chiếc iPod đầu tiên. Với thành công ấn tượng từ 2 sản phẩm này, Steve Jobs quyết định đã đến lúc phải tiếp cận thị trường điện thoại di động để mở rộng tầm ảnh hưởng của iTunes.
Thế nhưng, đây là thời điểm mà phải hai năm sau đó iPhone mới được ra mắt và vì thế một cú bắt tay giữa Apple và Motorola đã hình thành.
Không phải iPhone, đây mới là chiếc điện thoại đầu tiên của Apple. Lần đầu tiên trên thế giới xuất hiện một chiếc điện thoại có khả năng tương thích với iTunes, là Motorola ROKR E1.
Apple hợp tác cùng nhà mạng Cingular để ra mắt nó với giá 250 USD cùng hợp đồng nhà mạng hai năm. Nếu chiếc điện thoại của chính Apple là sản phẩm đặc trưng cho chủ nghĩa hoàn hảo đến tàn nhẫn của Jobs, chiếc ROKR lại mang trong mình ít tham vọng hơn.
Jobs từng miêu tả nó như một chiếc iPod Shuffle bên trong một chiếc điện thoại. ROKR chỉ có khả năng lưu trữ 100 bài nhạc và thực tế thì bạn cũng không thể lưu trữ thêm quá nhiều thông tin thông qua thẻ nhớ 512 MB mà nó hỗ trợ.
Dù vậy, ý tưởng của Apple là sử dụng tính năng Autofill để tự động nạp một số lượng bài hát cụ thể vào iPod - hoặc trong trường hợp này là chiếc điện thoại Motorola. Thời điểm đó, Apple vẫn bán 0,99 USD một bài nhạc và 9,99 USD cho cả một album.
ROKR có một nút riêng để khởi động trình chơi nhạc iTunes, có loa stereo với driver 16mm và jack headphone 2,5mm.
Để tăng cường trải nghiệm, điện thoại được trang bị một mô-tơ rung để giả lập bass - một hệ thống tương tự như Dynamic Vibration System trên Xperia XZ2 ra mắt năm ngoái.
Thời điểm chiếc điện thoại mang thưởng hiệu Apple ra mắt, nhiều nhà phân tích nhìn nhận nó là một sản phẩm tiềm năng và hoàn toàn có khả năng làm ảnh hưởng đến doanh số bán chiếc iPod của Apple. ROKR E1 được cho là có khả năng lôi kéo người tiêu dùng đến với nhà mạng.
Số khác lo ngại rằng chiếc điện thoại sẽ ăn mất doanh thu của chiếc iPod vốn có lợi nhuận khá cao. Apple cũng lo ngại điều này bởi thực tế thì ROKR không phải một sản phẩm của riêng Apple.
Apple thậm chí ra mắt chiếc iPod nano cùng ngày với chiếc ROKR E1 và điều này khiến CEO Motorola lúc bấy giờ cho rằng Apple đã cố tình “phá hoại” chiếc điện thoại của hãng.
ROKR bị ngừng hỗ trợ vào năm 2006, nhưng trải nghiệm này hẳn đã ảnh hưởng lên Steve Jobs khi ông phát triển iPhone.
Trên tây chiếc điện thoại từng là sản phẩm của Apple.
