Nằm chân dãy núi Rocky ở tỉnh Alberta của Canada, hẻm vực bẫy trâu (Head-Smashed-In Buffalo Jump) là một chứng tích lịch sử độc đáo về cuộc sống của người tiền sử ở Bắc Mỹ.
Theo các nhà nghiên cứu, đây là một hẻm vực đã được tổ tiên của bộ lạc da đỏ Chân Đen (Blackfoot) sử dụng để bẫy các đàn bò rừng bison từ cách đây 5.500 năm.
Theo truyền thống, đàn bò sẽ được lùa đến hẻm vực từ một đồng cỏ cách đó khoảng 3 km về phía Tây theo một làn đường được dẫn bằng hàng trăm phiến đá ngụy trang như những con sói.
Những người tham gia lùa bò đều là những thanh niên được đào tạo và biết rõ hành vi của động vật. Họ sẽ dẫn đàn bò rừng vào làn đường đã định.
Sau đó, những con bò chạy trước khi dừng lại ở hẻm vực sẽ bị luồng chuyển động của đàn từ phía sau dồn ép khiến chúng rơi xuống vực từ độ cao khoảng 10m, gãy chân và bất động.
Sau khi rơi khỏi vách đá, những xác bò sẽ được đưa đến một trại gần đó để xử lý. Trại nằm dưới chân vách đá cung cấp tất cả mọi thứ cần thiết để xử lý những con bò, bao gồm cả nước ngọt.
Mọi bộ phận của con bò sẽ được sử dụng. Thịt sẽ được làm thực phẩm ăn tươi hoặc dự trữ lâu dài, trong khi xương dùng để làm công cụ, nhà ở, da thì để làm quần áo, sọ làm đồ tế lễ.
Cách thức săn bắt này đã được người da đỏ Chân Đen duy trì ở vực bẫy trâu hàng nghìn năm.
Đến thế kỷ 19, hoạt động này đã chấm dứt vì số lượng bò rừng bison trong vùng giảm mạnh do cuộc tàn sát của người da trắng. Sau nhiều thập kỷ bị quên lãng, Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Hoa Kỳ đã khai quật di tích này vào năm 1938. Sau đó, khu vực này trở thành di tích quốc gia của Canada.
Với những giá trị lịch sử về bức tranh cuộc sống thời tiền sử và phong tục của những người thổ dân bản địa, hẻm vực bẫy trâu đã được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa thế giới năm 1981.
