Loài rắn cỏ dài từ 5cm - 9cm và nặng khoảng 226g. Rắn cỏ thường có màu xanh hoặc màu nâu, có những sọc màu tối ở hai bên cơ thể. Rắn đực và rắn cái được phân biệt dựa vào một số đặc điểm hình thái. Con cái có cơ thể dài hơn con đực.
Rắn cỏ là động vật ăn thịt. Thức ăn của chúng là động vật lưỡng cư như ếch, cóc, sa giông, một số động vật có vú kích thước nhỏ và các loài chim. Khi săn mồi, rắn cỏ sử dụng thị lực và thính giác cực nhạy bén của mình.
Rắn cỏ tắm nắng để sưởi ấm cơ thể và để bảo đảm việc tiêu hóa thuận lợi sau khi ăn. Kẻ thù của rắn cỏ là các loài chim săn mồi, mèo, cáo và con lửng. Khi bị đe dọa, rắn cỏ sẽ áp dụng một số “chiến thuật” để phòng vệ. Ví dụ, rắn cỏ sẽ nằm bất động và giả vờ chết. Nó cũng có thể tiết ra một chất dịch có mùi hôi từ tuyến hậu môn để làm cho kẻ thù khó chịu. Khi rắn cỏ bị dồn vào bước đường cùng, nó sẽ rít lên và sử dụng cái đầu của nó để tấn công.
Rắn cỏ là động vật bơi rất giỏi và di chuyển rất nhanh. Nó lột xác mỗi năm một lần. Trong giai đoạn lột xác này, rắn cỏ rất hung dữ. Trong suốt những tháng mùa đông lạnh giá (từ tháng 10 đến tháng 3, tháng 4) bằng cách giấu mình dưới những tảng đá hoặc đám lá cây.
Mùa giao phối diễn ra từ tháng 3 đến tháng 6. Rắn cái đẻ khoảng 40 trứng, trứng sẽ nở sau 6 - 8 tuần. Ngay từ lúc chui ra khỏi vỏ trứng, rắn con đã có thể sống tự lập. Trong môi trường tự nhiên, rắn cỏ có thể tồn tại được 15 năm.
