Trong cuộc khai quật tại Thung lũng các vị vua năm 1881, các nhà khảo cổ Ai Cập phát hiện một lăng mộ. Tại đây, họ tìm thấy một xác ướp Ai Cập tóc đỏ hiếm gặp.
Căn cứ vào các hiện vật tìm thấy trong lăng mộ, các chuyên gia xác định xác ướp thuộc về pharaoh Ramses II. Ông hoàng Ai Cập này còn được gọi là Ramesses Đại đế. Ramses II sinh vào khoảng năm 1302 trước Công nguyên và đăng cơ lên ngôi hoàng đế sau khi vua cha Seti I băng hà.
Pharaoh Ramses II trị vì Ai Cập trong 66 năm. Theo đó, ông trở thành một trong những pharaoh có thời gian trị vì lâu nhất trong lịch sử Ai Cập. Ông qua đời vào năm 1213 trước công nguyên. Lúc ấy, nhà vua gần 90 tuổi.
Một số sử liệu ghi chép về việc pharaoh Ramses II có hơn 100 người con. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu chưa tìm ra bằng chứng chắc chắn để chứng minh điều này là sự thật.
Khi kiểm tra xác ướp của pharaoh Ramses II, các chuyên gia vô cùng bất ngờ và cảm thấy thú vị vì mái tóc đỏ hiếm gặp của ông.
Vào thời cổ đại, người Ai Cập tin rằng, mái tóc đỏ có mối liên hệ với thần Seth. Đây là một trong những vị thần nổi tiếng và quan trọng nhất trong đời sống tâm linh của nền văn minh này.
Xác ướp pharaoh Ramesses II được lưu giữ và trưng bày ở Bảo tàng Ai Cập tại Cairo kể từ năm 1885. Đến năm 1974, các chuyên gia phát hiện xác ướp nhà vua nhiễm nấm và có nguy cơ phân hủy cao.
Do vậy, giới chức trách quyết định đưa xác ướp pharaoh Ramesses II đến Paris, Pháp để kiểm tra và ngăn chặn quá trình phân hủy. Theo luật pháp Ai Cập, người chết cũng cần phải có giấy tờ đầy đủ mới được phép "xuất ngoại".
Theo đó, xác ướp Ramesses II được chính phủ Ai Cập cấp hộ chiếu và trở thành xác ướp đầu tiên nhận đặc quyền này. Không chỉ có ảnh chụp gương mặt của xác ướp, cuốn hộ chiếu của Ramesses II còn có mục khai nghề nghiệp viết là "Nhà vua (đã qua đời)".
Khi tới Pháp, xác ướp Ramesses II được chào đón với nghi thức dành cho một vị vua. Kết thúc quá trình kiểm tra và xử lý tình trạng nhiễm nấm, thi hài nhà vua Ai Cập được đưa trở về nước.
