Ngày 13 tháng 3, Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran (IRGC), đã tiến hành đợt tấn công tên lửa và UAV thứ 37 trong chiến dịch “Lời hứa chân thực 4”, Lần này Iran đã dốc toàn lực, gây ra những tổn thất lớn nhất cho quân đội Mỹ ở Trung Đông kể từ Thế chiến II.
Hãng tin Iran IRNA cho biết, IRGC đã sử dụng thế hệ tên lửa mới để thực hiện các cuộc tấn công phối hợp nhằm vào nhiều căn cứ của Mỹ tại UAE, Kuwait và Qatar, phá hủy các mục tiêu trọng yếu bao gồm radar phòng không THAAD, nhà chứa UAV trinh sát chiến lược tầm cao MQ-9, nhà chứa máy bay trinh sát chiến lược U-2, đường băng sân bay và kho nhiên liệu.
Vũ khí chính trong cuộc tấn công này là tên lửa đạn đạo tầm trung Khorramshahr-4, mang đầu đạn nặng 2 tấn và bay với tốc độ bên ngoài khí quyển vượt quá Mach 16; đồng thời duy trì tốc độ khi quay trở lại khí quyển khoảng Mach 10.
Khi một đầu đạn nặng 2 tấn va chạm với mục tiêu với động năng cực cao, hiệu ứng xuyên phá do động năng kết hợp với sức công phá mạnh của đầu đạn có thể tạo ra một vùng tàn phá tương đương với diện tích của vài sân bóng đá trên một mục tiêu không được bảo vệ. Mật độ giải phóng năng lượng này gần đạt đến giới hạn của các loại vũ khí thông thường, và sức phá hủy của nó chỉ đứng sau vũ khí hạt nhân.
Số phận của căn cứ không quân Zafra là một ví dụ điển hình. Căn cứ này, nằm ở phía nam Abu Dhabi, thủ đô của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất (UAE), là một điểm nút quan trọng trong việc triển khai UAV trinh sát chiến lược tầm cao MQ-9 và máy bay trinh sát tầm cao U-2 của quân đội Mỹ ở Trung Đông.
Từ ngày 6 tháng 3, tên lửa Iran đã phá hủy các nhà chứa máy bay, nơi cất giữ và bảo dưỡng cả hai loại máy bay; tuyên bố của IRGC nhấn mạnh rằng, các nhà chứa máy bay vẫn đang bốc cháy. Chưa dừng lại, tên lửa và UAV tự sát của Iran tiếp tục đánh bồi trong ngày 13/3, gây cho Quân đội Mỹ thiệt hại lớn.
UAV MQ-9 là nền tảng chính cho quân đội Mỹ thực hiện các hoạt động trinh sát và tấn công chống lại Iran, trong khi U-2 là một tài sản tình báo chiến lược từ thời chiến tranh lạnh. Việc phá hủy các nhà chứa máy bay của cả hai loại máy bay này, đồng nghĩa với việc các chức năng chiến đấu cốt lõi của căn cứ đã bị tê liệt.
Tình hình tại căn cứ không quân Ali Al Salem cũng rất nghiêm trọng. Nằm ở Kuwait, đây là căn cứ chính cho máy bay Mỹ thả tên lửa và bom xuống lãnh thổ Iran kể từ khi vòng xung đột này bắt đầu. Trong cuộc tấn công ngày 13/3, Iran đã sử dụng kết hợp tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo để phá hủy radar cảnh báo sớm và các cơ sở liên quan, kho nhiên liệu máy bay và hai đường băng sân bay.
Thông báo của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Iran mô tả hiện trường như sau: “Khói dày đặc có thể được nhìn thấy bốc lên từ địa điểm này lan khắp khu vực”. Việc đường băng bị phá hủy đồng nghĩa với việc căn cứ mất khả năng thực hiện các hoạt động không quân, trong khi việc kho nhiên liệu bị phá hủy sẽ cắt đứt nguồn cung cấp năng lượng cho các hoạt động liên tục.
Từ góc độ kỹ thuật quân sự, việc siết chặt kép này khiến căn cứ bị tê liệt về mặt vật lý, cần nhiều tuần hoặc thậm chí nhiều tháng để sửa chữa. Như vậy, cuộc tấn công vào căn cứ không quân Ali Al Salem đánh dấu đỉnh điểm chiến lược của loạt các cuộc tấn công này.
Là căn cứ quân sự lớn nhất của Mỹ ở Trung Đông, Ali Al Salem đóng quân khoảng 10.000 binh sĩ Mỹ và là trụ sở khu vực của Bộ Tư lệnh Trung ương Mỹ (U.S. Central Command), kiêm trung tâm chỉ huy các hoạt động không quân của Mỹ ở Trung Đông.
Vào tối ngày 12 và rạng sáng ngày 13/3, Iran đã phát động hai cuộc tấn công phối hợp vào căn cứ này, sử dụng kết hợp máy bay không người lái cảm tử, tên lửa hành trình và tên lửa đạn đạo để phá hủy các cơ sở radar và kiểm soát không lưu, trạm vệ tinh và các cơ sở cung cấp nhiên liệu.
Bộ Quốc phòng Qatar đã công khai xác nhận chi tiết về vụ tấn công: 65 tên lửa đạn đạo và 12 UAV đã tấn công các cơ sở của Qatar, trong đó hai tên lửa xuyên thủng lá chắn phòng thủ và một tên lửa bắn trúng radar. Hệ thống radar AN/FPS-132 Block 5 bị phá hủy, trị giá 1,1 tỷ USD, có tầm phát hiện 5.000 km và là hệ thống radar lớn nhất của Mỹ ở Trung Đông đã bị phá hủy.
Việc Iran phá hủy hệ thống radar tỷ đô của Mỹ tại khu vực Trung Đông, khiến các chuyên gia Mỹ thực sự bị sốc. Đại tá quân đội Mỹ đã nghỉ hưu, từng là cố vấn cho cựu Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Douglas McGregor, đã đăng tải trên mạng xã hội X: "Họ (Iran) đã chọc mù mắt chúng ta!".
Bình luận của chuyên gia địa chính trị Brian Allen, thậm chí còn gây chấn động hơn: "Iran vừa phá hủy một hệ thống radar trị giá 1,1 tỷ USD tại căn cứ quân sự kiên cố nhất của Mỹ ở Trung Đông, chỉ bằng những UAV giá rẻ có giá vài chục nghìn USD. Thật tệ hại”.
Đáp lại các cuộc tiến công của Iran, Lầu Năm Góc tuyên bố rằng, vì lý do an ninh, họ sẽ không bình luận về tình trạng năng lực cụ thể trong khu vực. Thái độ né tránh này tự nó là bằng chứng gián tiếp về những tổn thất nặng nề mà Mỹ và Israel đã phải gánh chịu.
