Một chuyến đi tới sao Hỏa có thể kéo dài vài năm, đủ thời gian cho một thai kỳ hoàn chỉnh. Tuy nhiên, mang thai và sinh nở trong môi trường không trọng lực là thử thách chưa từng có, khi mọi điều kiện quen thuộc đều bị đảo lộn.

Trên Trái đất, khoảng 2/3 số phôi thai không thể sống sót ngay từ những tuần đầu vì không phát triển đúng cách hoặc không thể bám vào thành tử cung. Ngoài không gian, quá trình này có thể còn khó khăn hơn, nhưng nếu phôi bám được, thai kỳ giai đoạn đầu vẫn có thể tiếp diễn tương đối ổn định.

Trong suốt hơn bốn thập kỷ miệt mài bên những kính thiên văn hiện đại nhất, mỗi khi hình ảnh của một thiên hà xa xôi hiện lên trên màn hình quan sát, một cơn run rẩy vẫn chạy khắp cơ thể nhà vật lý thiên văn Trịnh Xuân Thuận.