Theo phân công của AFC, trọng tài chính điều khiển trận đấu giữa ĐT Việt Nam và Campuchia tại lượt trận cuối cùng bảng AFF Cup 2018 ở Hàng Đẫy sắp tới là Ma Ning.
Ma Ning khá có "duyên" với bóng đá Việt Nam. Ông từng điều khiển trận đấu ra quân của Việt Nam gặp Jordan tại giải U23 châu Á 2016. Ngoài ra, kỷ niệm đáng nhớ nhất đó là trận bán kết lượt đi AFF Suzuki Cup 2014 giữa ĐTQG Việt Nam và Malaysia.
Điểm chung trong các trận đấu mà Ma Ning cầm còi có mặt các đại diện của Việt Nam đó là thường thổi bất lợi cho đoàn quân áo đỏ, khiến dư luận cũng như giới chuyên môn của bóng đá Việt Nam nổi giận.
Đỉnh điểm là trận bán kết lượt đi AFF Cup 2014 giữa ĐT Malaysia và ĐT Việt Nam tại Malaysia, Ma Ning cho rằng Huy Hùng đã để bóng chạm tay "tưởng tượng" trong một tình huống gây tranh cãi trong vòng cấm, giúp Malaysia có bàn mở tỷ số từ chấm 11m. Giới trọng tài Việt Nam khi đó cho rằng đây là nhận định vô cùng sai lầm của ông Ma Ning.
Chưa hết, ở AFF Cup 2012, Ma Ning cũng cầm còi trận đấu giữa Việt Nam và Philippines ở vòng bảng. Năm ấy, đoàn quân của HLV Phan Thanh Hùng bị loại ở vòng bảng với vỏn vẹn 1 điểm.
Trọng tài Ma Ning sinh năm 1979. Sự nghiệp trọng tài của ông bắt đầu từ năm 2005 với những lần bắt chính tại các giải đấu U15, U17 của Trung Quốc. Ông được thăng cấp trọng tài FIFA từ năm 2011.
Ma Ning thường làm nhiệm vụ cầm còi chính ở giải Chinese Super League (VĐQG Trung Quốc) từ năm 2010. Dù có kinh nghiệm điều khiển các trận đấu đỉnh cao trong 8 năm qua, ông Ma Ning vẫn chưa một lần được tham gia cầm còi ở một vòng chung kết World Cup hay Asian Cup.
Ma Ning là một trong những trọng tài có chuyên môn tốt (theo đánh giá của giới chuyên môn ở Trung Quốc) khi đã nhiều lần giành danh hiệu "Trọng tài xuất sắc". Thế nhưng ông cũng tỏ ra vô cùng nghiêm khắc.
Ngoài nghề trọng tài, ông Ma Ning còn làm giảng viên trường Cao đẳng Kỹ thuật và Dạy nghề ở thành phố Vô Tích, tỉnh Giang Tô, Trung Quốc.
Trận đấu giữa ĐT Việt Nam và Campuchia sẽ được diễn ra vào lúc 19h30 tối mai. Cuộc đối đầu này mang ý nghĩa rất quan trọng đối với thầy trò HLV Park Hang-seo, bởi chỉ có 3 điểm mới giúp họ giành vé vào bán kết và có thể chiếm luôn ngôi đầu bảng A.
