Quyền lực của danh hài Hoài Linh được người ta đồn đoán bằng từ “ông trùm”, và thi thoảng là “Bố già”.
Nhưng quyền lực không tự nhiên mà có, và cũng chẳng tự nhiên mà giữ được.
Hoài Linh trước phải lang thang trong Sài Gòn nhiều năm. Làm đủ thứ nghề từ bán dạo, bưng bê nhà hàng, lơ xe, phụ nghề thợ bạc…
Nhưng chẳng được bao lâu, Hoài Linh sang Mỹ theo diện đoàn tụ với gia đình. Lại đi bồi bàn, rửa bát, làm thợ lò mổ. Cho đến khi chuyên nghiệp hơn là dẫn chương trình đám cưới, và cũng khá đắt show.
Năm 1995, một cơ duyên lại đến với Hoài Linh sau phút ngẫu hứng hát trong quán nhỏ. Anh lọt vào mắt xanh của nhà viết kịch Ngô Tấn Triển.
Ông giới thiệu Hoài Linh cho Vân Sơn – cây hài số 1 sân khấu hải ngoại lúc đó. Cặp Vân Sơn – Hoài Linh nhanh chóng làm mưa làm gió ở trời Tây, và chẳng lâu sau, Hoài Linh vượt mặt đàn anh để chiếm ngôi số 1.
Nhận biết được sức nóng của mình ở quê nhà, Hoài Linh quyết định về Việt Nam xây dựng sự nghiệp.
Anh bắt đầu diễn những vở kịch dài hơi, trong đó có bi kịch, tham gia phim truyền hình, phim điện ảnh, lập đoàn kịch riêng mang tên Nụ cười mới.
Hoạt động nghệ thuật của Hoài Linh chuyển từ tấu hài sang chính thống và chuyên nghiệp.
Cho đến tận bây giờ, sau 20 năm vào nghề và hơn 10 năm làm nghề tại Việt Nam, Hoài Linh vẫn giữ nguyên độ hot của mình.
Những chương trình có Hoài Linh, dù là rạp hát hơn 200 ghế hay sân khấu 2000 nghìn ghế, vẫn chật kín khán giả.
Mùa phim Tết, phim nào có Hoài Linh, phim đó cháy vé. Hoài Linh mang lại khái niệm đầy đủ nhất về hai chữ “Ngôi sao”.
Đó là người có thể khiến khán giả sẵn sàng chờ đợi cả vài tiếng đồng hồ chỉ để được nhìn thấy thần tượng, người mà chỉ cần dán tên lên programe có thể mang lại doanh thu tiền tỷ cho một bộ phim.
Người ta cũng đồn đoán rằng, Hoài Linh chính là người đứng phía sau sự nổi tiếng của những cái tên đình đám: như “ông hoàng nhạc Việt” Đàm Vĩnh Hưng, như MC nổi như cồn Trấn Thành, như Dương Thiệu Vũ, như Khởi My, hay mới đây nhất là Hoài Lâm.
Hoài Linh sở hữu một lượng fan khổng lồ không có đối thủ ở Việt Nam. Các bầu show phải theo đuôi ông để có được chữ ký bạc triệu vào hợp đồng. Thế nên, không thể có chuyện Hoài Linh tìm show cho người thân của mình mà lại không được. Cũng như chỉ cần ông nhắc khéo rằng: "Khởi My là đứa cháu tui" hay "Hoài Lâm là con trai tui", các fan ngay lập tức đồng loạt nhắn tin bình chọn để họ giành chiến thắng áp đảo trong các cuộc chơi.
