Trong chuyến thám hiểm chung tại Baynshire Formation, một mỏ chứa hóa thạch ở Sa mạc Gobi, Mông Cổ, Tiến sĩ Tsukasa Okoshi của Đại học Khoa học Okayama cùng các đồng nghiệp đã tìm thấy hóa thạch của một phần hàm dưới dài chừng 1 cm. Ảnh: @Discover Mongolia Travel.
Phân tích cho thấy, mẫu hóa thạch này thuộc về một loài động vật có vú cổ xưa chưa từng được biết đến, đã lang thang trên Trái Đất vào thời kỳ Kỷ Phấn trắng, cách đây khoảng 90 triệu năm trước, nó được đặt tên là Ravjaa ishiii. Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Loài động vật có vú cổ đại này có kích thước bằng một con chuột và thuộc họ Zhelestidae - một họ động vật có vú phân bố rộng rãi từ Âu Á đến Bắc Mỹ vào cuối Kỷ Phấn trắng. Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Răng hàm cao bất thường và hình dạng hàm đặc biệt của chúng khác với những họ hàng đã biết, do đó các chuyên gia đã đặt Ravjaa ishiii là một loài mới. Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Tên loài này nhằm tôn vinh hai cá nhân: Dulduityn Danzanravjaa, một nhà sư Phật giáo Mông Cổ được kính trọng vào thế kỷ 19, và cố Kenichi Ishii, cựu giám đốc Bảo tàng Khoa học Tự nhiên Hayashibara, người đóng vai trò quan trọng trong việc thiết lập mối quan hệ hợp tác nghiên cứu Mông Cổ-OUS. Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Tiến sĩ Tsukasa Okoshi đến từ trường Đại học Khoa học Okayama cùng các đồng nghiệp cho biết: "Việc tìm thấy một hóa thạch động vật có vú được bảo quản tuyệt vời khai quật từ sa mạc Gobi của Mông Cổ đã đóng vai trò quan trọng trong việc tìm hiểu quá trình tiến hóa của động vật có vú ở kỷ Trung sinh". Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Phát hiện này đánh dấu ghi chép đầu tiên về một loài Zhelestidae ở Mông Cổ, cho thấy nhóm động vật này cũng phát triển mạnh ở sâu trong đất liền, không chỉ dọc theo bờ biển cổ đại như đã suy luận trước đây. Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Còn giáo sư Mototaka Saneyoshi của Đại học Khoa học Okayama cho biết: "Việc tìm thấy một hóa thạch nhỏ như vậy trong sa mạc Gobi rộng lớn giống như một món quà từ sa mạc Gobi vậy. Thật là kỳ diệu". Ảnh: @Tsukasa Okoshi.
Ngoài ra, theo Tiến sĩ Tsukasa Okoshi, bản chất khỏe mạnh của răng hàm trên Ravjaa ishiii giống với răng hàm của động vật có vú ăn hạt và quả, điều này mang lại cái nhìn sâu sắc thú vị rằng, những động vật có vú tiền sử đầu tiên đã khai thác các nguồn tài nguyên do thực vật có hoa tạo ra. Ảnh: @Kaek_art.
