Dơi quỷ thông thường (Desmodus rotundus) là một trong ba loài loài dơi hút máu bản địa của châu Mỹ. Chúng sinh sống trong khu vực kéo dài từ Mexico xuống Brasil, Chile và Argentina.
Đúng như tên gọi tiếng Anh là "dơi ma cà rồng" (vampire bat), dơi quỷ chỉ kiếm ăn vào ban đêm và thức ăn duy nhất của chúng là máu tươi.
Khác với các loài dơi thông thường, dơi quỷ có khả năng nhảy trên mặt đất một cách điêu luyện để tiếp cận con mồi, thường là các loại gia súc, đôi khi là cả con người, khi nạn nhân đang ngủ.
Chúng sẽ dùng các cơ quan cảm thụ nhiệt để tìm các vùng da có nhiệt độ cao của vật chủ để hút máu. Sau khi tìm được vị trí thích hợp, chúng dùng răng cửa trên cắn rách da vật chủ, tạo thành một vết thương dài 7mm và sâu 8mm.
Sau đó, chúng liếm máu rỉ ra bằng chiếc lưỡi dài của mình.
Nước bọt của dơi quỷ đóng vai trò quan trọng trong việc hút máu, vì chúng chứa các hợp chất chống đông máu và chống lại sự co thắt của các mạch máu gần vết thương, đảm bảo cho máu liên tục rỉ ra.
Hàm răng của dơi quỷ sắc như dao cạo, khiến những nạn nhân của chúng hầu như không có cảm giác đau đớn khi bị cắn.
Dơi quỷ hoàn toàn có khả năng làm chết người bằng việc hút máu của mình. Theo thống kê, khoảng 0,5% số cá thể dơi quỷ mang mầm bệnh dại. Hàng năm , có vài trường hợp người mắc bệnh dại do bị dơi cắn ở Mỹ. Tuy vậy, con số này chẳng thấm vào đâu so với số người mặc bệnh dại do chó cắn.
Mặc dù có hình dáng và tập tính đáng sợ, dơi quỷ lại là loài vật rất "nhân ái". Chúng sẵn sàng chia sẻ một phần máu mình hút được cho những con dơi bị đói do không tìm được thức ăn.
Một tập tính đặc biệt khác là chúng sẵn sàng nhận nuôi con của dơi cái khác khi mẹ của đứa con nuôi chẳng may gặp phải chuyện gì bất trắc. Đây là một điều khá hiếm gặp trong thế giới động vật.
