Nhiều bộ phim cổ trang Trung Quốc thu hút sự quan tâm của công chúng với những thước phim về cuộc sống của hoàng đế và hậu cung. Trong đó, các phi tần thời nhà Thanh gây ấn tượng với dung mạo xinh đẹp, quyến rũ, có cuộc sống xa hoa, ăn ngon mặc đẹp.
Phi tần dùng đủ mọi cách để lọt vào "mắt xanh" của hoàng đế. Giữa các phi tần thường "đấu đá" tranh giành ân sủng của hoàng đế. Thế nhưng trên thực tế, cuộc sống hàng ngày của phi tần không chỉ là ăn ngon mặc đẹp, hầu hạ hoàng đế và tranh sủng.
Theo các nhà nghiên cứu, sau khi vào Tử Cấm Thành, các phi tần của hoàng đế phải tuân thủ các lễ nghi, quy tắc nghiêm ngặt. Trong đó, các phi tần thường phải thức dậy từ 5h sáng để chuẩn bị quần áo, chải đầu tóc, trang điểm. Sau đó, họ sẽ đi thỉnh an hoàng hậu và thái hậu. Đến buổi tối, họ lại thực hiện việc thỉnh an một lần nữa.
Nếu phi tần không thực hiện việc thỉnh an hoàng hậu và thái hậu vào 2 lần trong ngày thì sẽ bị kết tội vô lễ, đối mặt những hình phạt nghiêm khắc như bị phế bỏ chức vị, giáng làm cung nữ hoặc trục xuất ra khỏi cung.
Chỉ một vài phi tần có lý do đặc biệt, được hoàng đế hay hoàng hậu và thái hậu ban đặc ân không phải thỉnh an thì có thể bỏ qua lễ nghi truyền thống này.
Sau khi thỉnh an, phi tần sẽ dùng bữa sáng. Mỗi ngày, họ chỉ ăn 2 bữa chính. Trong đó, bữa sáng diễn ra trong khoảng từ 7 - 9h sáng trong khi bữa chiều là vào khoảng 11h - 14h.
Thay vì được thưởng thức nhiều món sơn hào hải vị, các phi tần tùy theo cấp bậc sẽ được phục vụ theo tiêu chuẩn của hoàng tộc. Thái hậu và hoàng hậu là những người quyền lực nhất trong hậu cung nên sẽ được phục vụ nhiều món ngon hơn. Số lượng món ăn cho các phi tần giảm dần theo cấp bậc.
Thông thường, các phi tần chỉ ăn những món đơn giản. Vào các dịp lễ lớn, sự kiện quan trọng thì họ mới có cơ hội thưởng thức nhiều món ngon. Ngoài ra, giữa các bữa ăn chính, phi tần có thể ăn những món điểm tâm như bánh kẹo, trái cây tươi hoặc các loại quả khô...
Phần lớn thời gian trong ngày phi tần ở một mình, không có người bầu bạn, trò chuyện. Thỉnh thoảng, họ sang cung của các phi tần khác ngồi trò chuyện, cùng thêu thùa, may vá... Thế nhưng, do trong cung luôn đầy rẫy nguy hiểm để tranh sủng, tranh quyền đoạt vị nên mối quan hệ giữa các phi tần không quá tốt đẹp. Họ không thể thực sự tin tưởng đối phương để trở thành những người bạn.
Đặc biệt, phi tần luôn chờ đợi để xem có được hoàng đế chọn thị tẩm hay không. Nếu không được nhà vua sủng hạnh thì họ sẽ sống cô đơn. Một số phi tần đến lúc chết cũng chưa từng được thị tẩm và sống mòn mỏi, cô đơn buồn tủi suốt cuộc đời. (Ảnh trong bài mang tính minh họa).
