Cuộc đời của Dương Ngọc Hoàn - Dương Quý Phi - được người đời sau truyền tụng có lẽ bởi hai lý do chính: Nhan sắc "tu hoa" (làm hoa hổ thẹn vì không bằng), và cuộc tình bi đát với Đường Huyền Tông.
Khi loạn An Sử nổ ra, cả triều đình nhà Đường đều coi Dương Ngọc Hoàn là "hồng nhan họa thủy", buộc Đường Huyền Tông phải chấp nhận sủng phi bị xử tử ở Mã Ngôi Dịch. Thế nhưng trên con đường dẫn đến kết cục này, cuộc đời Dương Quý Phi đã bắt gặp ít nhất hai nam nhân. Bản thân họ không thể thay đổi lịch sử nhưng lại khiến cho lịch sử trở nên truyền kỳ hơn.
Lý Bạch (Sohu)
Nhà thơ lớn Lý Bạch, biệt hiệu "Thi Tiên" (tiên thơ), trong suốt cuộc đời thi nhân đã sáng tác vô số những bài thơ xưng tụng nhan sắc và tài năng của Dương Quý Phi, cả công khai lẫn thầm kín. Hai người lại đều cùng nguyên quán là đất Thục, tạo cơ sở cho những truyền thuyết ly kỳ.
Trong dân gian có lời đồn đại rằng Lý Bạch chính là mối tình đầu của Dương Ngọc Hoàn, thậm chí có những dị bản còn cho rằng hai người thậm chí được đính ước và đã có con. Dù câu chuyện giữa Lý Bạch và Dương Ngọc Hoàn quá ly kỳ mà lại ít chứng cứ, nhưng chính xã hội cởi mở và địa vị cao của phụ nữ thời Đường đã tạo cơ sở cho sự lan truyền của câu chuyện tình này.
Tranh cổ: Dương Quý Phi lên ngựa (Sohu)
Dương Ngọc Hoàn vốn có gia thế hiển hách, dòng dõi làm quan từ thời Đông Hán nên họ Dương cũng nằm trong danh sách lựa chọn thông gia của hoàng tộc. Năm 17 tuổi, Dương Ngọc Hoàn được gả vào phủ Thọ Vương của hoàng tử Lý Mạo. Mẹ ruột của Lý Mạo là Vũ Huệ Phi vốn không quá tán thành mối nhân duyên này, thế nhưng thấy con trai kiên quyết lại không ngừng cầu xin nên đành đồng ý.
Đường Huyền Tông (Sohu)
Đám cưới của Lý Mạo và Dương Ngọc Hoàn nhanh chóng được tiến hành. Thế nhưng duyên phận hai người cũng chỉ kéo dài 5 năm. Người chia tách không ai khác chính là vua cha của Lý Mạo – Đường Huyền Tông Lý Long Cơ. Bằng cách "đi đường vòng", Đường Huyền Tông đã ép Dương Ngọc Hoàn ly hôn, xuất gia rồi lại hoàn tục và vào cung.
Từ đây, Dương Ngọc Hoàn trở thanh Dương Quý Phi; tất cả những đỉnh cao cũng như bi kịch của Dương Ngọc Hoàn cũng bắt đầu từ đây.
