Người dân Nepal thu thập mật ong rừng theo cách truyền thống và đầy mạo hiểm, chủ yếu từ những vách đá dựng đứng ở độ cao hơn 2000 mét so với mực nước biển. (Nguồn ảnh: Izvestia)
Trước khi bắt đầu, người thu hoạch chuẩn bị các công cụ cần thiết, bao gồm những chiếc thang dây tự chế từ sợi tre và các dụng cụ cắt thô sơ.
Những người thu hoạch mật ong leo lên các vách đá cao chót vót, sử dụng thang dây để tiếp cận các tổ ong hoang dã. Họ phải có kỹ năng leo trèo xuất sắc và không sợ độ cao.
Khi đã tiếp cận tổ ong, họ đốt lửa bên dưới để tạo khói, giúp xua đuổi các loài côn trùng gây đốt và làm dịu bớt những con ong hung dữ. Khói cũng giúp làm giảm nguy cơ bị ong đốt.
Người thu hoạch dùng các công cụ thô sơ để cắt các tổ ong. Khi tổ ong bị đập vỡ, mật ong chảy ra và được hứng vào các thùng chứa. Những đồng nghiệp ở phía dưới sẽ thu gom các mảnh tổ ong rơi xuống và vắt lấy mật ong còn lại.
Sau khi thu hoạch, mật ong được đưa về làng và qua các bước xử lý, bao gồm lọc để loại bỏ tạp chất. Mật ong sau đó được bảo quản trong các thùng chứa và sẵn sàng cho việc tiêu thụ hoặc bán.
Mật ong rừng Himalaya được coi là một trong những loại mật ong quý hiếm và độc đáo nhất trên thế giới. Đây là sản phẩm từ những loài ong hoang dã sống ở vùng núi cao của dãy Himalaya. Nó chứa nhiều chất chống oxy hóa, kháng khuẩn và chống viêm, giúp tăng cường hệ miễn dịch và hỗ trợ điều trị nhiều loại bệnh.
Một số loại mật ong từ Himalaya, đặc biệt là mật ong đỏ, chứa một lượng nhỏ độc tố tự nhiên từ loài cây Rhododendron. Khi tiêu thụ, nó có thể gây ra hiện tượng ảo giác và một số tác động tâm lý khác. Loại mật ong này thường được gọi là "mật ong điên" (mad honey).
Mật ong rừng Himalaya có hương vị độc đáo, phong phú và đậm đà, khác biệt so với mật ong từ các vùng khác. Hương vị này là kết quả của việc ong hút mật từ các loài hoa dại trong khu vực. Mật ong rừng Himalaya thường có màu sẫm và độ đậm đặc cao, do ong thu hoạch từ những loài hoa giàu mật trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt.
Vài năm gần đây, các doanh nhân Nepal đã thành lập hợp tác xã từ người dân địa phương để thu mua mật ong với số lượng lớn và xuất khẩu ra nước ngoài, tạo thêm thu nhập và thúc đẩy kinh tế địa phương.
Tuy nhiên, sự thay đổi khí hậu đã ảnh hưởng đến số lượng tổ ong và sự phát triển của các loài hoa mà ong hút mật, gây ra sự suy giảm nguồn mật ong rừng, cũng ảnh hưởng nghiêm trọng đến thu nhập của người dân địa phương.
