Nhà tù Diyarbakir được xây dựng vào năm 1980. Kể từ đó, nơi này giam cầm hàng ngàn tù nhân chính trị người Kurd. Chính vì vậy, Diyarbakir là một trong những nhà tù khét tiếng nhất thế giới.
Nhà tù Diyarbakir trở thành nỗi ám ảnh của nhiều tù nhân. Không những bị tra tấn khủng khiếp về mặt thể xác, tù nhân còn bị tra tấn tinh thần.
Một số tù nhân bị giam cầm ở nhà tù này còn bị lạm dụng tình dục. Diyarbakir cũng là một trong số ít nhà tù thi hành án chung thân đối với trẻ em.
Mức độ tàn bạo của những đòn tra tấn ở nhà tù Diyarbakir khiến nhiều tù nhân kinh sợ đến mức muốn thoát khỏi "địa ngục trần gian" này bằng cách tuyệt thực, tự sát hay tự thiêu.
Nhà tù Diyarbakir được chia làm 2 khu: E-Type và D-Type. Trong đó, khu E-Type có khả năng giam giữ 744 tù nhân.
Khu D-Type có sức chứa 688 tù nhân. Tuy nhiên, cả hai khu giam tù nhân ở nhà tù Diyarbakir đều đang ở trong tình trạng quá tải khi số lượng tù nhân nhiều hơn so với số phòng giam.
Vào tháng 8/2009, giới chức trách công bố kế hoạch chuyển đổi nhà tù Diyarbakir thành một trường học. Tuy nhiên, kế hoạch này đã bị những nhà hoạt động người Kurd phản đối, chỉ trích. Họ muốn biến nơi này thành viện bảo tàng nhằm ghi dấu những hành vi vi phạm nhân quyền.