Vào thời xưa, các lâu đài thường được xây nhiều tầng lớp bảo vệ kiên cố trong đó có việc đào hào nước xung quanh công trình này. Ngay từ thời kỳ Chiến Quốc, quân đội khó có thể thâm nhập vào bên trong lâu đài do xung quanh được đào một đường hào nước.
Dựa trên khả năng bảo vệ tòa lâu đài đó, nhiều công trình của tầng lớp quý tộc Nhật Bản cũng xây dựng đường hào nước xung quanh nơi ở của mình để kẻ địch khó có thể tiếp cận.
Do đa số mục tiêu của các Ninja đều thuộc tầng lớp thượng lưu nên việc đột nhập vào bên trong lâu đài phải đi qua đường hào nước trở thành một trong những nhiệm vụ quan trọng mà họ phải vượt qua.
Theo đó, Ninja đã sử dụng công cụ có tên Mizu-Gumo (có nghĩa "nhện nước") để vượt qua thử thách đường hào nước.
Dụng cụ này được làm từ 4 tấm ván cong, với chất liệu là gỗ hoặc da động vật (loại da có thể chứa hơi) kết hợp với 1 tấm ván hình chữ nhật đặt ở giữa.
Dựa vào hình dáng của Mizu-Gumo, nhiều chuyên gia đã đưa ra những cách giải thích khác nhau về việc sử dụng công cụ này. Theo đó, một số người đoán Ninja đeo tấm ván giữa vào mỗi chân để đi lại trên nước dễ dàng.
Tuy nhiên, người ta cho rằng, nếu Ninja sử dụng Mizu-Gumo theo cách này chỉ có thể áp dụng được đối với những người có trọng lượng cơ thể khá nhẹ, chỉ phù hợp với cân nặng của một đứa trẻ.
Trong khi đó, một số người đưa ra giả thuyết khác hợp lý hơn đó là Ninja sử dụng Mizu-Gumo như một cái bè để vượt đầm lầy, chứ không phải là công cụ để đi trên mặt nước.
