Là một trong những nhà cầm quân nổi tiếng nhất lịch sử thế giới cổ đại, Alexander Đại đế (356 trước Công nguyên - 323 trước Công nguyên) là hoàng đế của vương quốc Macedonia sau khi vua cha băng hà. Sau khi lên ngôi báu, ông hoàng này đã thực hiện các cuộc chinh phạt mở rộng bờ cõi lãnh thổ.
Với tài cầm quân đánh trận, Alexander Đại đế đã chỉ huy quân đội Macedonia tinh nhuệ, thiện chiến và chinh phục được nhiều vùng đất rộng lớn, trù phú. Ông đã sáng lập 70 thành phố và đặt theo tên của mình.
Trong số các vùng đất bị Alexander Đại đế chinh phục có nhiều thành bang của Hy Lạp. Tuy nhiên, ông hoàng Macedonia kiêng dè, thậm chí khiếp sợ những chiến binh Sparta - một thành bang nổi tiếng của người Hy Lạp thời cổ đại.
Sở dĩ Alexander Đại đế nể sợ chiến binh Sparta vì họ nổi tiếng là những binh sĩ dũng mãnh khiến kẻ thù phải khiếp sợ khi mỗi lần ra chiến trường đều thà chết chứ nhất quyết không đầu hàng.
Điều này xuất phát từ việc nam giới Sparta từ nhỏ đã được huấn luyện nghiêm khắc để trở thành chiến binh tới năm 60 tuổi. Cụ thể, ngay sau khi mới chào đời, mọi bé trai sẽ trải qua bài kiểm tra thể chất và tinh thần. Chỉ những đứa trẻ khỏe mạnh mới được cha mẹ nuôi dưỡng trong khi những người con ốm yếu, bệnh tật bị bỏ rơi tại Apothetae để tự sinh tự diệt.
Khi lên 7 tuổi, các bé trai Sparta sẽ rời khỏi vòng tay cha mẹ để vào doanh trại. Tại đây, họ sẽ trải qua huấn luyện để trở thành chiến binh. Hàng ngày, ngoài học kiến thức, họ phải tập luyện tính kỷ luật, võ nghệ và sử dụng thành thạo nhiều vũ khí, chiến thuật quân sự. Nếu phạm lỗi thì họ sẽ bị những người thầy trừng phạt nghiêm khắc.
Sau nhiều năm sống trong môi trường đó, những đứa trẻ trở nên gan lì, ý chí kiên định và sử dụng thành thạo các kỹ năng chiến đấu, nhiều loại vũ khí như như đao kiếm, cung tên... Khi giao chiến với kẻ địch, họ vô cùng tàn nhẫn, thường tấn công vào chỗ hiểm để đánh bại đối thủ.
Ngay cả khi bị thương, những người lính Sparta quả cảm, gan dạ không bao giờ đầu hàng kẻ địch, trung thành với tổ quốc dù có bị tra tấn tàn nhẫn như thế nào.
Chính vì những điều này, Sparta chưa từng trở thành mục tiêu của Alexander Đại đế dù ông đã chinh phục được nhiều thành bang khác của người Hy Lạp cổ đại.
Nhiều chuyên gia cho rằng, nếu Alexander Đại đế liều lĩnh dẫn quân giao chiến với các chiến binh Sparta thì có thể thất bại ê chề và đối mặt với nhiều hậu quả tồi tệ khác. Do vậy, Alexander Đại đế có quyết định thông minh là bỏ qua vùng đất mà người Sparta sinh sống.
