Không phải là họ hàng gần của khoai tây. Dù cùng được gọi là “khoai”, khoai lang thuộc họ Bìm bìm (Convolvulaceae), hoàn toàn khác với khoai tây thuộc họ Cà (Solanaceae), cả về hình thái lẫn nguồn gốc tiến hóa. Ảnh: Pinterest.
Là một trong những cây trồng cổ xưa nhất châu Mỹ. Các bằng chứng khảo cổ cho thấy khoai lang đã được con người thuần hóa ở Trung và Nam Mỹ cách đây ít nhất 5.000 năm, trước cả ngô ở một số khu vực. Ảnh: Pinterest.
Có khả năng lan truyền nhờ con người từ rất sớm. Sự xuất hiện sớm của khoai lang ở châu Đại Dương cho thấy Ipomoea batatas có thể đã được con người tiền sử mang theo trong các chuyến hải hành vượt Thái Bình Dương. Ảnh: Pinterest.
Củ khoai lang thực chất là rễ phình to. Phần ăn được của Ipomoea batatas không phải thân củ mà là rễ biến dạng để tích trữ tinh bột, giúp cây sống sót qua mùa khô hoặc điều kiện bất lợi. Ảnh: Pinterest.
Có khả năng sinh trưởng mạnh trên đất nghèo dinh dưỡng. Khoai lang chịu hạn tốt, ít sâu bệnh và có thể phát triển ở những vùng đất bạc màu, khiến nó trở thành cây cứu đói quan trọng trong lịch sử nhiều quốc gia. Ảnh: Pinterest.
Màu sắc ruột củ phản ánh thành phần dinh dưỡng khác nhau. Khoai lang ruột cam giàu beta-carotene, ruột tím chứa nhiều anthocyanin chống oxy hóa, còn ruột trắng chủ yếu cung cấp tinh bột và chất xơ. Ảnh: Pinterest.
Lá khoai lang cũng là thực phẩm bổ dưỡng. Không chỉ củ, lá Ipomoea batatas còn được dùng làm rau ở nhiều nước châu Á và châu Phi, giàu vitamin A, C, sắt và chất chống oxy hóa. Ảnh: Pinterest.
Đóng vai trò quan trọng trong an ninh lương thực toàn cầu. Với năng suất cao và chi phí trồng thấp, khoai lang là cây trồng chiến lược giúp giảm đói nghèo và cải thiện dinh dưỡng tại nhiều vùng đang phát triển. Ảnh: Pinterest.
